研究发现,牧场的扩展主要受火灾的影响,虽然目前研究人员并不知道当时火灾频发的原因。但研究结论说,如果没有火灾,森林面积将从占现有世界植被总量的26%跃升为56%；位于南美洲和非洲的热带牧场和热带稀树大草原面积将缩减为现有的一半；温带牧场和地中海灌木地将减少大约2/3。由喜温植物构成的牧场在600万至800万年前仅出现在热带地区,但之后便迅速扩展到全世界
美国的政策曾规定在公共土地上禁止有任何火种。不过2000年8月,美国政府修改了有关的规定,因为政府认识到自然界中的火,在保持某些生态系统中起着重要作用。一些生物群落被故意植造在易发生火灾的区域
近日,南非和英国的一些研究人员称,火灾可能是影响全球植被分布的最大因素
“不能把火灾仅仅看作是恶魔。”参与研究的英国谢菲尔德大学生态学家说。因为自然界的生态系统面对火灾的考验而不得不积极面对优胜劣汰、适者生存的原则。”研究小组总结道。“如果我们想法消灭火灾,我们将失去经历数百万年形成的生态系统