日本一个研究小组７日宣布，他们在鹿儿岛县发现了一个新品种的兰科植物，这种兰科植物既不进行光合作用，也不开花，拥有极为罕见的生存状态
只有在初春的约一个月时间里，会向地面伸出高约７至１６厘米的花茎，在细长的花茎顶端生有茶色的花，但是却一直保持花蕾的形状，而不会开放，只在花的内部进行自花授粉，最终会有数万个种子成熟，并飞向周围数十米的范围内。研究小组经过调查发现，这种兰科植物大部分时间都在土壤中生活，不进行光合作用，而是从根部吸收蘑菇的菌丝进行分解以获得养分
研究小组指出，这是全球第二例发现具有不进行光合作用和进行闭花受精（Cleistogamy）特征的植物，此前只在台湾地区确认一种八代天麻具有这两个特征。不进行光合作用的植物由于主要在土壤中生活，具有不易沦为动物食物的优势，但是不开花的原因一直没有弄清
京都大学人类和环境学研究科研究员末次健司率领的研究小组，２０１２年４月开展异养植物（heterotroph）调查时，在鹿儿岛县三岛村竹岛的竹林中，发现了１００多棵这种兰科植物
在日本发现植物新品种非常罕见，研究小组将其命名为“竹岛天麻”。研究小组发现，这种植物非常类似八代天麻（GastrodiaconfusaHondaetTuyama），但是花的内部结构与八代天麻不同，散发气味用于吸引昆虫的结构和防止自花授粉的器官已经退化，确认为新品种
末次健司说：“这种植物已经丧失了植物的特征，是一种‘不再愿意做植物的植物’，今后希望进一步弄清这种罕见的生长形态是如何进化的。”