除了活跃在宝石市场上以外，在各种工业领域也有很好的表现。就是因为这样的颜色不同，导致了原本同种的宝石被分为了不同种的现象。宝石学中将具备宝石条件的刚玉称之为红宝石、蓝宝石。之所以会造成不同的颜色，是因为它们在各自的生长过程中捕获的致色元素不同。刚玉是自然界中硬度仅次于钻石的矿物，有着很高的硬度，这样良好的耐久性也是它们跻身宝石类矿物的一个重要原因。红宝石捕获了铬，所以呈红色、粉红色；而蓝宝石捕获了铁和钛，并且由于铁、钛的含量和比例不同，而呈现出蓝色、绿色、黄色、紫色乃至无色等多种颜色
在宝石市场中将红色的、具备宝石条件的刚玉称为红宝石，将红色以外其他颜色的、具备宝石条件的刚玉称为蓝宝石。红宝石和蓝宝石虽然被划分成了两种不同的宝石种类，但是它们之间的血缘关系是剪不断的，红宝石和蓝宝石有着同样的矿物学名称——刚玉