我国《宪法》确实明确规定了“国家提倡公民从事义务劳动”这一内容，但“提倡”显然是以“自愿”为原则。中国政法大学出版社出版的《法学大词典》对“义务劳动”的解释是：“社会主义国家劳动者自觉进行的无报酬的劳动，最早是由列宁倡导的。“义务”有三种含义，一是没有报酬的，二是出于道义上的自觉、自愿，三是法律责任。“义务植树”的“义务”，其含义无疑应是前两种，是“义务劳动”的一种形式，而30年前国务院发布的《关于开展全民义务植树运动的实施办法》也十分清楚地指“义务植树”为“此项义务劳动”。我国也提倡公民从事义务劳动，但必须贯彻自觉自愿原则。”“义务劳动”的英文表达是“voluntarylabor”，其中“voluntary”就是“自觉”、“自愿”之意
但《实施办法》的规定很清楚：“义务植树所需的苗木费、管护费，应当根据自力更生勤俭节约的原则，一般由林权所有单位负责解决。有的单位因绿化任务大，资金困难，确实无力承担全部费用的，按单位隶属关系，由各级财政酌情解决。参加义务植树的单位和个人所需交通等费用，由参加单位自理。”由单位组织，由单位负担相关费用，你没“单位”想参加“义务劳动”还没机会呢，正是那个时代的写照；而且也由此可见，该办法从来没有要求公民个人负担植树费用。近年各地相继出台的“义务植树绿化费”政策，都声称依据的是国务院1982年2月通过的《关于开展全民义务植树运动的实施办法》
要之，一个名为“开展全民义务植树运动”的《实施办法》，顾名思义，这样的法律文件具有临时性，时过30年，它是否还适用于如今的制度状况与社会状况，是否需要修订甚至废止，值得有关方面思考；绿化确实很重要，但在当前的社会主义市场经济体制下，也应该通过市场的手段解决，通过“谁种树谁获益”也就是“承包”的方式解决。而近年，一些人大代表频频呼吁制定《全民义务植树法》，对植树是否属于公民的基本义务，有关方面是否也有澄清的必要呢？
公民不从事“义务植树”就要被责令缴纳绿化费并被罚款，显然已将“自觉”、“自愿”意义上的“义务”置换为法律上的“义务”；始于30年前的“全民义务植树”，也就被颠倒为“全民都有植树的义务”。但难道，“‘提倡’本来不是义务，但提倡得多了，也就成了义务”吗？。宪法：“国家提倡公民从事义务劳动”