龟背竹本属大型盆栽观叶植物，一向都有“只能观叶，不能开花”的说法。但事实并非如此，龟背竹为天南星科常藤本植物，在原产地株高可达七八米，茎粗壮，节间明显，茎部还生有许多气生根，幼叶心脏形无孔，长大后呈广卵形，羽状深裂，叶脉间有椭圆形的穿孔，具长柄，深绿色。龟背竹原产墨西哥热带雨林中，性喜温暖、随湿、不耐寒、忌阳光直晒，要求疏松、肥沃、排水良好的沙质壤土。佛焰花苞黄白色，长约30厘米，革质，边缘反卷，内生一个肉穗花序，浆果球形
这种植物花期较长，开一次花也不太容易，有的几年，甚至十几年才能开花。不过，如果想要开花，尽量保持和原产地相当适合的温度和湿度等条件。龟背竹一般由于家庭室内的温度、湿度难以达到其开花的基本条件，因此在北方地区很少开花，民间还有“龟背竹开花，难见赛铁树”的说法。家庭中的龟背竹，大多是由无性繁殖的方法从母株上分株繁殖而来，在分株时会影响或破坏龟背竹的花芽，这也是家庭难以看到龟背竹开花的原因之一