1989年夏出售根艺盆景200盆，收入8000元，1997年，高家堰镇公路沿线形成大市场，2000多农民通过加工根艺盆景变为“艺术农民”，他们巧借318国道，沿路布局，以家为市，建成了近2000米长的根艺专业市场，因此而成为“湖北第一根艺盆景大镇”，这年生产各类盆景28万件，根艺作品3万件，年产量达到15万盆，实现产值700万元。1998年夏少烈、张元政的根艺作品“沙漠之舟”、“竞技”、“关公醉酒”等或获全国大奖，或被中国根艺协会收藏；向师强的“觅”造型典雅、寓意深刻，获全国第三届根艺盆景展一等奖。高家堰不仅是“湖北盆景第一大镇”，而且也是“湖北根艺第一大镇”。获宜昌市人民政府授予“农村乡土拨尖人才”光荣称号、被收入《乡土人才库》的向克海，其根雕作品《福满人间》曾获湖北省根雕大赛一等奖，拥有根雕艺术作品500余件、价值存量200万元，交易火爆。目前，我县仅高家堰镇从事根雕艺术的农户就有500多家，其中有百万元以上的资产大户有10多家，50万元以上的有19家。此举坚定了夏少烈根艺创作的信心。这是我县根艺产业的发端。在形成产业化经营的同时，我县多部根艺作品纷纷获奖。1981年，他出售“喜鹊闹梅”、“熊猫啃竹”、“虎踞龙盘”等10座根雕，收入200多元。建有家庭根雕艺术博物馆、作品数以千计的曹裕政，其根雕“奇根神龙”系列作品有：《东方神龙》、《九龙献福》、《二龙拜日》、《龙吟虎啸》、《金龙腾云》、《龙凤呈祥》等，作品全是用自然弯曲而又不失神韵的树根雕刻而成，龙头或衔珠高昂、或吐信远眺、或蓦然回首、或下垂俯瞰，姿态各异，栩栩如生；龙身或盘缠、或劲挺、或倒立、或斜出，变化多端，维妙维肖。1980年冬，高家堰镇车沟三队曾学过绘画、雕刻手艺的夏少烈，利用树蔸的自然形态制成4个根雕送到宜昌市试销，被一抢而光，收入40多元
长阳根艺，并不是艺术大师或科班出身的专业人士的作品，它全部出自于成百上千乡间农民之手，正是这一个个质朴而开拓进取的农民，用一双双粗糙而又灵巧的手，根据原材料的自然形态，充分捕捉树根与状物之间似与不似的神韵（奇、特、怪、妙），因材施艺，因势造形，塑造出一件件精美绝伦的艺术品。2000年东南亚14国农业部的高级官员在长阳参观、考察以高家堰镇为代表的根雕艺术专业市场之后，对社会主义中国的农村，对地处穷乡僻壤的山村有如此壮观的场景，发出了心悦诚服的赞叹