近年来，文房用品可谓是风光无限。近来砚台在拍卖市场上的身价在浮动和重估中日渐走高，行情也逐年看涨。如今古砚台完成了由实用品到艺术品的转化，也造就了它独特的收藏理财的价值。但各种砚台的价格相差也很大，从几千元至上百万元不等，初入行者现在去拍卖场，宜以看为主，等具备一定鉴赏能力后可以尝试收藏。赏砚藏砚，自古就有。随着社会历史的演变，砚台浓缩了各个朝代文化、经济乃至审美意识的各种信息
四大名砚是收藏重点，端砚更是诸砚之首
所以在诸砚之中，以端砚为首，拍出高价的也往往都是端砚。它的制作过程十分辛苦，从探察、开凿、运输、选材、雕刻、打磨、洗涤到装盒，工序多而且细致。端砚中常见的有鱼脑冻、荡青花、蕉叶白、天青、翡翠、金星点、水纹、金钱线和石眼等等
此外，来自松花江的玉石砚、山东淄博的红丝砚等也是收藏投资者追捧的对象。一般人都把“四大名砚”作为收藏的重点对象。这四大名砚分别是：唐代时产于广东端溪的端砚，晚唐时产自安徽歙县的歙砚，东晋时产自山西绛县或江苏宝山的澄泥砚，宋代时出产于甘肃临洮的洮河砚
同样大小的歙砚，以重者为好。端砚之后，当属歙砚。“金星”融结在砚石之中，形状很像谷粒，数量很多，有光泽；“眉子”像眉毛，有粗有细有疏有密，各不一样；“水浪纹”像水的波纹，变化无穷。歙砚大都有天然生成的纹理，如金星、眉子、细罗纹、水浪纹等。歙砚受徽州砖雕和木雕的影响，雕刻有独特的艺术风格，造型浑朴，大方匀称
开始的砚台，是用颜料在上面涂，在石头上进行研磨。到春秋时期砚台基本成型，到汉代砚台已自成一体。砚台的历史可以追溯到原始社会时期
明清之时多精品，不是越古老的砚台就越值钱
但由于明清两代的古砚价格不断攀升，有意投资的话，亦可以关注一下宋代古砚，雕工好、石材上乘的宋砚为投资的首选。尤其是很多收藏者，对“清三代”，即康熙、雍正、乾隆年代的藏品比较偏好，其收藏价格自然较高。尽管年代的长短对于藏品的价值有一定的影响，但砚台却非常独特，它的价值就不一定是由年代来决定的，并非越古老的砚台就越值钱。但作为研究来说，收藏价值是不错的，而且目前汉砚的市场价格也不高，收藏成本较低。而唐以前甚至到汉代的砚台，尽管其收藏价值很高，也很名贵，但是砚台石质比较粗糙，所以其市场价格并不高。明清以后，文人对于石质要求很高，精品也多，从目前的市场来看，价格最高的当属明清两代的砚台。这就要看你的收藏目的了，如果就投资而言，是没啥意思的
再试着往砚面上呵气，以呵气后湿润，似可磨墨为好。但初入门者，宜多看少出手。若是歙砚，敲击之下则以清脆的“铛、铛”金属声为最好，如果发出“噗、噗”的声音，就说明该歙砚多泥质，或石质有暗伤痕，为下品。看的时候，可以试着用手摸砚面，看其是不是质嫩细腻，以光滑、细洁为好。对于收藏而言，当其价格似高非高且呈上升趋势时，出手最佳。从目前砚台的拍卖情况来看，其价格正呈波动状态，并不断上升。再用手轻扣砚台，如果是端砚，以有“啪啪”的像叩木的声音为上，如果是像叩在金或者瓦上的声音，就为下品
洮河砚呈墨绿色，经过研磨后可看到黄膘水纹，如浪似云，具有发墨快、耐用、蓄水持久、色浓保湿、利笔等优点
总体而言，要鉴定一方砚台的投资价值，主要可以从三个方面来判断。雕刻要精湛，明清时的雕刻工艺最佳。第二个就是看雕刻工艺。第一个是看材质。俗话说，“砚贵有铭，身价倍增”，指的是许多名人对砚台，特别是久负盛名的端砚、歙砚倍加珍爱，他们会在自己使。可以注意一下砚是否为名坑出产，尤其以老坑为佳。第三个就是注意看铭文
用过的砚台上留下诗文或警句