肾蕨原产于热带亚热带地区，我国的福建、广东、台湾、广西、云南、浙江等南方诸省区都有野生分布，常见于溪边林中或岩石缝内或附生于树木上，野外多成片分布。其生态习性是喜温暖湿润，不耐强光
因为肾蕨根为不定根，吸水、保水能力较差，又加上地上部有丛生茂密的羽状复叶，所以它不耐旱，必须及时供给水分，否则干燥过久易造成叶片枯黄脱落；空气湿度一般要求50%－60%以上。肾蕨喜明亮的散射光，但也能耐较低的光照，可放置于室内北窗边栽培。肾蕨适宜生长于富含腐殖质、渗透性好的中性或微酸性疏松土壤，所以盆栽时常用1份腐叶土或泥炭土、1份河沙土和1份蛭石或珍珠岩配制成基质；亦可用2份腐叶土和1份河沙土混合使用。在生长季，一般每月施腐熟液肥1－2次，以保证其正常的旺盛生长。它喜温暖，但对温度的适应能力很强，从10－35都能良好生长。春夏季盆土要始终保持湿润，但又不能积水；尤其秋末到冬季应节制浇水，以保持盆土不干为度。它喜湿润，要求较高的土壤湿度和空气湿度。同时，在培养土中加少量骨粉、蛋壳粉等钙质养分，更有利于肾蕨生长
夏秋季也可分株，但更须注意保持一定的空气湿度。此外，还可采用孢子繁殖。但注意孢子的采收时期，一般在肾形囊盖还没有脱落而孢子已变黑时采集孢子进行播种。当小苗长至10厘米左右时也可分栽于盆中保持一定的温湿度即可成为新植株。肾蕨地下的球形块茎也可以发育成幼小的植株。分株一般春季结合换盆时进行。肾蕨的繁殖能力非常强，可通过多种途径繁殖，但最常用的是分株繁殖。将生长茂密的老株从花盆中脱出来，除去大部分培养土；把铁丝状匍匐茎分切成几份，使每份带有一定数量的叶丛和不定根；将茎段分栽于装有配制好培养土的盆中，添足培养土，并压实；浇足水，放于阴湿处，以后保持盆土湿润
肾蕨的许多栽培种因其观赏性优良都得到人们认可，其中由高大肾蕨变异而来的波斯顿蕨极适于盆栽及垂吊栽培，是室内装饰极理想的材料，流行于世界各地。它栽培窬容易、生长健壮，粗放管理就能达到很好的观赏装饰效果。它叶片较大、叶色淡绿且具光泽，叶片展开后下垂，十分优雅，丰满的株形富有生气和美感。在窗边和明亮的房间内可长久地栽培观赏。肾蕨是目前国内外广泛应用的观赏蕨类。它株形直立丛生，复叶深裂奇特，叶色浓绿且四季常青，形态自然潇洒，广泛地应用于客厅、办公室和卧室的美化布置，尤其用作吊盆式栽培更是别有情趣，可用来填补室内空间
羽状复叶主脉明显而居中，侧脉对称地伸向两侧。初生的小复叶呈抱拳状，具有银白色的茸毛，展开后茸毛消失，成熟的叶片革质光滑。直立直立茎的主轴向四周伸长形成匍匐茎，从匍匐茎的短枝上又形成许多块茎，小叶便从块茎上长出，形成小苗。肾蕨没有真正的根系，只有从主轴和根状茎上长出的不定根。地部（即从根茎上长的叶）呈簇生披针形，叶长30－70厘米、宽3－5厘米，一回羽状复叶，羽片40－80对。地下具根状茎，包括短而直立的茎、匍匐匐茎和球形块茎三种。孢子囊群生于小叶片各级侧脉的上侧小脉顶端，囊群肾形。肾蕨为中型地生或附生蕨，株高一般30－60厘米
肾蕨又称蜈蚣草、圆羊齿、篦子草、石黄皮，是肾蕨属多年生常绿草本观叶植物