余方来原是一名民间油漆工，起初不懂根艺，一次偶然从报纸上看到根艺后受启发，萌生了根艺创作念头。一次在乡下亲戚家喝喜酒，经过灶前，看到亲戚将一根柴株往火膛里塞，赶忙前去阻止要了回去。1985年，他在一处造经济林后的山地里寻到一株像老虎的树根，背回家后，经过挖挖凿凿，一只活灵活现的“猛虎”展现在眼前，成就了他第一个像模像样的作品。喝完喜酒把宝贝带回家，经他构思，没过多久，一件《母亲》作品呈现在众人眼前。从那时起，只要有机会，他都不放过
作品《丹凤朝阳》、《瑞雪》、《春》、《一唱雄鸡天下白》、《路漫漫》、《庆回归》、《奔向未来》等共获得国家级、省级、台州市级金、银、铜奖32项。二十多年来，余方来坚持以“自然造型”与“局部雕刻”相结合，以“精细与粗犷”相结合，作品具有寓意、有内涵、有思想、有动势、有灵气，于无声处胜有声，集中了新、奇、美，充分体现了根的自然美，以达到人天同构之效果，让人看了美不胜收。从市级领奖台，到省级领奖台，再步入国家级领奖台，余方来的根艺作品屡获佳绩，名声大振。1989年，在朋友的鼓励下，他第一次参加了临海市盆景根艺展，参展的《青春的活力》、《虎威》、《绿野仙踪》作品竟然包揽一、二等奖，从而真正走上的根艺创作生涯
荣获中国木雕根艺金雕手，首批“浙江省优秀民间文艺人才”、浙江省根艺美术大师、台州市第2届工艺美术大师、临海市非物质文化遗产根雕传承人等称号。还被推选浙江省根艺美术学会副主席，被中国根艺美术学会高级评定委员会评定其二级高级根艺美术师。从一个门外汉到根艺美术师，余方来成就了自己的梦想，也获得了无数的荣耀
在余方来影响下，周围的朋友纷纷加入了根艺行列，随着队伍的壮大，市根艺美术协会于2009年8月成立，目前会员25人。会员中有多人评为浙江省根艺美术家，并加入国家、省级根艺美术学会，会员的作品也屡屡在国家级、省级等览展中获奖，现今协会会员已获各类金、银、铜奖计125项。他经常约会员们上山寻根找素材，回到家里，帮助构思，一起创作，毫无保留的将自己的技艺传授给他们
走进余方来的家，仿佛走进艺术的殿堂，满目的根艺作品，陈列着有栩栩如生的人物，有惟妙惟肖的动物，有层层叠叠的群山峻岭，有展翅飞翔的雄鹰，还有数不清千姿百态的绝妙作品，看得眼花瞭乱