其学名VANDA原为印度一带的梵语，意思是挂在树身上的兰花。万代兰，是洋兰家族里的一名强者。我国专家把它译为“万代”，大概是因为它有很强的生命力，能够世世代代永远相传下去之意
万代兰的花季实相当壮观，花瓣有圆形，长形和三角形等。唇瓣则与花柱相愈合，侧片与中片各抒张，花形硕壮，花姿奔放，花色华丽，除了具备多种单色外，还有布满斑点或网纹的双色。四季都有开花的品种，它由下至上依序绽放，可连续观赏三四十天，是艺术插花中理想的花材
它的植株直立向上，无假球茎，叶片互生于单茎的两边，有如人体前胸的一副排骨。而叶片呈现带状，肉多质硬，中脉凹下如沟，呈“V”字形，能耐强光和干旱而不容易枯萎。它的气生根又粗又长，有的好像筷子，从茎上的叶间抽出，凡是生长壮旺的植株，其白根甚多，恍如圣诞老人的胡子，一把一把的垂吊下来。有些长茎的品种还可分枝或攀缘。泰国、新加坡的万代兰几乎每个叶腋都可抽出一个花梗而开花，每株可开15～20枝花。其白根越多，开花就越为繁盛。凡是种过万代兰的人，常会被它那种坚毅不拔，敢于战天斗地的神采所信服。而日本所产的万代兰一般只能开3～4枝花，这可能与天气有密切关系