民间传说，有一书生体弱多病，到终南山寻仙求道，在山中转了好几天，也没见到神仙踪影。正烦恼间，忽见一年轻女子正在痛骂责打一年迈妇人，赶忙上前劝阻，并指责那年轻女子违背尊老之道。书生听了这番言语，回到家中，多买枸杞服食，天长日久，百病消除，活到八十多岁。那女子听了，嗬嗬笑道：“你当她是我什么人？她是我的小儿媳妇。”书生不信，转问那老妇，老妇答道：“千真万确，她是我的婆婆，今年九十二岁，我是她第七个儿子的媳妇，今年快五十了。”书生看来看去，怎么也不像，遂追问缘由。那婆婆说，我是一年四季靠枸杞为生，春吃苗、叶夏吃花，秋吃杞果冬吃根，越活越健旺，头发也黑了，脸也光润了，看上去如三、四十岁。我那几个儿子媳妇照我说的常吃枸杞，也都祛病延年。虽然是神话传说，但枸杞的功效却是古今公认的。只有这个小儿媳妇好吃懒做，不光不吃枸杞，连素菜也不大吃，成天鸡鸭鱼肉，吃出这一身的毛病
相传曾被贬到安徽和县（古和州）任刺史的唐代著名诗人刘禹锡有一首“枸杞井”诗，说的是枸杞补虚生精、轻身延年的好处，诗曰：“僧房药树依寒井，井有清泉树有灵，翠黛叶生筑石甃，殷红子熟照铜瓶。上品功能甘露味，还知一勺可延年。”。枝繁本是仙人杖，根老能成瑞犬形
其实，枸杞的叶、花、根也是上等的美食补品。枸杞全身都是宝，枸杞子能补虚生精，用来入药或泡茶、泡酒、炖汤，如能经常饮用，便可强身健体。现代医学研究表明，它含有胡萝卜素、甜菜碱、维生素、烟酸、钙和多种氨基酸，具有增加白细胞活性、促进肝细胞新生的药理作用，还可降血压、降血脂。据《新本草备要》记载，枸杞的苗叶叫“天精草”，花叫“长生草”，果叫“地仙果”，根叫“地骨皮”，均有滋补强身功效
枸杞苗、叶入馔多在北方，吃法很多。枸杞苗叶还能与千张丝或香干放在一起凉拌，或者用来炒肉丝、炒笋丝、氽汤、煮菜肉粥，只要快速炒氽，就能保持色香味不变。如将烧好的黄鱼与大火快炒的枸杞苗配在一起食用，黄鱼酥软鲜香，枸杞苗碧绿嫩脆，清香微苦带甜，口感相当不错