但在眼慧艺高的匠师那里，却成了不可多得的雕刻材料。那些经过多少风雨侵蚀和岁月镌刻，所形成的形态万千、稀奇古怪的竹根，具有独特的自然美，潜藏着无限的生机和丰富的艺术语言，为作者提供了广阔的想像天地。从前，山民们把它作为一个负担，丢弃在山地或墙角里腐烂，或者劈开当柴烧。竹根，根须丛生，泥土缠身，质地坚硬
如本人创作的《沙僧》《挖耳罗汉》《钟馗》等作品都获得了专家和同行们的好评。在全面继承传统艺术精华的同时，充分吸收西方雕塑艺术造型构图的优点，为我所用，使我国竹根雕艺术不断发展提高。当前我国竹根雕艺术之所以能发展到一个新的高峰，就是因为根雕艺人在竹根雕艺术的崎岖道路上不断攀登，不断创新。在创作的题材方面，既有传统的作品，如福、禄、寿、财神、笔筒等，又产生了一批赋予一定时代气息，适应现代人欣赏习惯和志趣的精品，如本人近期创作的《民族少女》《圣诞老人》等作品，还有张德和创作的《沉思》《不朽》等作品，在思想性和艺术性方面达到了和谐与统一。他们的竹根雕作品虽然来自传统，吸收了传统艺术的优点，但不固守传统，既保留了竹根造型艺术的特点，又吸收了姊妹艺术的长处，如中国画的写意，肖像画的传神，漫画的夸张，雕塑的造型，木雕的技巧，诗歌的想像与意境，并把它们融会在一起，加以消化，最后形成自己的特色
但我们也要看到，在自然根材中虽然不乏天成之作，但大多有些先天不足，使人做之无味，弃之可惜。作者要按照美的规律和根雕艺术这门天趣艺术所独有的艺术规律，根据创作意图要求，有目的地进行取舍，对不理想的部位用仿自然的技法，进行适当的加工，达到不留雕凿的痕迹，使其与整体和谐统一
在竹根雕艺术的殿堂里，佳作与日俱增，许多作者登上了“刘开渠根艺奖”的领奖台。这—尊尊放射出夺目异彩，倾吐出迷人芬芳，充满艺术魅力的竹根雕作品，凝结着竹根雕艺术家们的智慧和力量，他们付出了艰苦的劳动和辛勤的汗水
而当代的竹根雕精品，巧借妙用大自然给予的奇美的材质，应顺其自然肌理与纹脉，应物象形，以形写神，把天物与人工巧然地结合于一体，使一件件平常的自然物品，通过人为的点化升华为一件艺术品，既不失自然美，又高于自然美。本人创作的“吟诗”，把竹根的须、节、疤、蒂的自然痕迹，通过艺术构思，进行局部概括施刀，很少破坏竹根天然的整体美，在头饰、裙袍上，保留着原始竹根的扭曲形态，只是在根端交代一下脸和书，刻画出一位古代仕女吟读诗书的形象，体现出竹根雕自然美的奇特效果。我国的竹雕艺术在明、清时期达到了—个高峰，留下了不少传世名作，这些竹根圆雕的一个共同特征，都是全部施雕，不留竹根的原始形态，这不能不说是一种缺憾，竹根的自然美被“斩尽除绝”，实是可惜。竹根雕作者不仅要善于发现自然的材质美，重要的是要尽力去表现客观的自然美和社会美。因此，在竹根雕创作中，因材施艺，依势造型，这是一个重要的原则
如竹根内部整体的“空”，虽然给雕凿深度带来不利因素，但“空”也是竹根独有的特色，如果加以有机的利用，把“空”统一到作品中，那么便会产生一种独特的艺术效果。竹根雕作者在构思、构图和制作中，要开动脑筋，发挥自己的聪明才智，在体现创作意图的整个过程中充分考虑竹根的独特性，如竹根的形状、大小、长短，竹根肉质的厚薄，竹节的稀密间距和形状，须根的多少、粗细、走向等因素。如本人创作的《八仙过海》采用透雕的技法，把“八仙”错落有致地雕刻在“船”的外弦内外、上下，使竹根的“空”如数暴露，这一暴露所产生的艺术效果恰恰体现了船的“三维空间”。天然的肉层竹节的“隔”，使“八仙”更具层次错落感、立体感和动态感。展开想像的翅膀，在艺术的太空中翱翔，在天然的竹根上进行作品的整体构思，充分发挥竹根独特的艺术风格、艺术价值和艺术魅力
如何因材施雕，恰到好处，体现“人天同构”的美学原理，琢璞成玉，这取决于竹根雕作者的文化艺术修养，否则就会出现挖肉补疮、弄巧成拙的败作
只要我们献身于竹根雕艺术的同行们不断总结经验教训，在思想上不断开拓创新，技术上精益求精，在继承和发扬优秀传统工艺的同时，紧跟时代步伐，发展现代工艺，竹根雕艺术将会不断放射出璀璨耀眼的光彩
本人用于创作“王昭君”的材料，原是放在我创作室里很久的一个极普通的竹根，在对它观察、琢磨中，我发觉了它整体很规则且扭曲变化，而根须又特别细密等特点，为了充分发挥这些自然特点，把它塑造成一个端庄娴雅、雍容华贵的古代仕女形象较合适，所以作品《王昭君》是利用突出细根须作昭君披风的衣领，使其更形象。根雕大师高公博的树根雕“寒江独钓”，其材料不过是一块极普通的像菱角一样的黄杨树根，经过大师艺术慧眼的审视和匠心独具的加工，变成了获得金奖的佳作。关键是竹根雕作者要善于挖掘竹根的自然材质美，使这创作材料的客体为创作主体服务