这是因为这些植物的根、茎、叶等营养器官有形成不定根和不定芽的能力，这种能力可以使植物体的一部分形成新的植株，从而达到繁殖的目的。但不是所有植物都能扦插成活，此种方法只适于那些再生能力强的植物。如杨、柳等最易扦插成活，月季、木槿、大竺葵、仙人掌等花卉也多用扦插法繁殖
营造树林，栽培花卉、果树多用此法。扦插繁殖的优点是繁殖速度快，并能保持母本的优良性状
玉兰、夹竹桃、柑桔、龙眼、荔枝等，常用此法繁殖。如果树木较高，枝条不便弯下，就可以采用高桩压条（空中压条）的方式来进行繁殖。采取不把枝条弯下来，而把土搬上去包扎在枝条已被处理的部分的办法，也可以用瓦罐竹筒等盛土缚在树上
扦插繁殖法就是剪取植物的根、茎、叶等营养器官插于土或其它基质中，促使其生根而形成一个独立新植株的方法
一般来说，木本植物以1～2年生的枝条扦插为好；草本植物最好采用当年生的枝条扦插，这样比较容易成活。但叶子不能带得过多，否则因叶子不断蒸腾会使扦条枯萎，影响扦插成活。常绿树木在扦插时还可适当带2～4片叶子，因叶子通过光合作用可制造一些养分，这样可促进扦条生根成活。插插时还要注意认清枝条的正常位置，即何者为上端，何者为下端，不可颠倒
有些植物生根缓慢，用种子繁殖又有困难，可用与扦插法类似的压条法繁殖
有些植物还可以利用分枝的方法进行繁殖，这种方法是把丛生的小苗连同一部分根系，分开培植，长成新个体。如香焦、芭蕉、韭、水稻、小麦等，可用此法繁殖
现在人们知道维生素B1和生长素有促进植物生根的作用。菊和秋海棠等除插枝外，叶也可以扦插，有些植物还可以插根。对于生根较难的植物，用维生素B1和生长素浸润插条，可以促进根的发生与生长。有些植物如油桐、油茶、苹果、梨、梅等生根较难，扦插成活困难
为什么一些植物能扦插成活呢？
这样，一个独立生活的新植株就繁殖出来了。将母株生长旺盛的当年生枝条中段弯曲压入土中，使其萌发新根，长成一株新的植物，然后剪断新生的这一株与母体的这一株与母体的接连。利用此法繁殖，由于在生根过程中仍然从母株获得充足的养分，成活率极高。由于压条所得的新植物株能保持母株的优良品质，又因繁殖成苗快，结果年龄早，因此，在繁殖果树和观赏树木时已被广泛采用。压条法多用于木本植物。凡是扦插不易生根的植物，都可用此法繁殖