整体由三个穹顶的温室组成：热带温室高17米，在这里可以欣赏到高大的棕榈科植物，奇异的藤本植物和丰富的经济植物如可可、巴拿马草，以及1300多种兰花；亚热带温室高9.5米，这里配置了来自澳大利亚、新西兰、南非、地中海地区和中南美洲的植物；沙生植物温室高10米，栽培的植物主要是原产南非的墨西哥的植物。展览温室1974年建成，面积1000平方米，使用的普列克斯玻璃覆盖材料能够保证足够的光线进入温室，同时防止夏天温室内部热量的积累。老植物园有一座建于1851年的八角形温室，已成为历史遗产，现还用作展览、剧院和音乐会演出的场所
地中海植物区冬景
老植物园的八角形温室
老植物园位于市中心的Schanzengraben，是苏黎世大学系统植物学系所在地，1834年面积增加了27亩，此处现变成了城市公园。苏黎世植物园隶属苏黎世大学，1977年在Schonau公园的基础上建成，占地75亩
外来植物区是为一些国外引进的植物特辟的展览空间，这些植物全部都是盆栽的，冬季则移到温室越冬。夏季来植物园可欣赏到来自世界各地的棕榈科植物、龙舌兰属植物、曼陀罗和夹竹桃
该区还包括大量释放香精油的植物种类，如唇形科的百里香、薰衣草、迷迭香，菊科蜡菊属植物，半日花科的岩蔷薇属和芸香属植物等。一些植物种类如葡萄风信子、香阿福花通过其球根来越夏；有的则如宿根的茄参属植物(Mandragoraofficinarum)，原产地中海，植株早春展叶并开花，夏季则枯萎，但其根系发达且似人形，并有麻醉和催欲的功效。地中海植物区由大灌木、小灌木、干草原地被和岩生植物组成，为适应地中海地区冬季多雨、夏季干旱的气候特点，这类植物有的叶革质，有的叶针形，具被绒毛等特点
在林地的西坡有一片100种植物配置成的草垫，由于园艺师的精心配置和养护，虽然开园以来，这里没有施过一次肥，植物仍生长旺盛，喜肥的红车轴草在这里生长得很好就是一种标志。其中的一株细柄槭是1977年为新园落成纪念种植的。林地位于园区的西面，上层乔木主要包括水青冈、欧洲鹅耳枥、云杉和红豆杉属植物，灌木层有冬青属、红莓苔子属、忍冬属植物，地被植物以宿根植物为主，有蓝堇、银莲花、熊葱、重楼
游客每个月都能欣赏到开花的乔灌木，腊梅、金缕梅、玫瑰木、昆栏树、合欢、化香树等生机盎然，花朵绽放。木本植物区由于植物园原是贵族的地产，包括水青冈在内的很多古树被保留下来