历代古砚虽然在造型上式样颇多(约70种以上)，但主要是实用，摆脱不了“器以用为工”的传统特征。雕砚家在追求“新”“奇”“美”的过程中，利用砚石的自身结构、形状、石品花纹等特点，“以石构图，因材施艺，以色取巧”，突出自然神韵，制作出的砚台也因此受到藏砚家的喜爱。然而新砚不仅继承了古砚的式样，而且又使雕刻艺术深化发展。另外，砚的功能发生变化，古砚以实用为上，新砚则主要供人欣赏与收藏
何谓精、珍品之砚，有什么标准？笔者认为，中华名砚(包括古砚和新砚)，一直受到“六名”的影响，行家亦以“名”的多少来论高低，评贵贱。“六名”，即名砚、名坑、名品、名师雕刻、名人题铭、名家收藏。实到一方砚上，其“名”数越多，就越珍贵，如果能戴上“六名”砚之冠，那真是凤毛麟角，应该称是最高档次的砚了。西泠印社推出的历代名砚专场取得佳绩的秘诀在于“名”上
近几年砚台收藏市场如何？藏家如何进行选择？。随着科技的发展，作为“文房”之一的砚台已由普通的书写用具逐渐变成书画家们的专具或收藏品
首先，新砚比古砚好鉴别、易观赏。其一，石质、年代，通过包浆，不易辨别；其二，名人铭文款识，不易辨清；其三，名家藏砚，查询考证艰难，常使藏家望而却步。古砚经过几千年的流传，其文化底蕴虽深厚，但精、珍品古砚，寥若晨星又很难鉴别
已故国学大师张中行亦是一位雅砚、藏砚的大家。”然而，新砚就没有这么多的麻烦，一砚在手，一目了然；如果搞不清楚，刻砚、铭砚者都健在，一打听也就了然。他对鉴别历代名砚这样论述：“古砚作伪的手段很多：旧匣装新砚，旧砚刻假铭，用墨色掩盖水泥修补过的残砚，摹刻伪造名砚等等……民间流传的古砚，不是苏东坡就是赵子昂，甚至还有虞世南、李太白的，可以推断十之有十是假的。而且古砚长期使用，墨汁侵入，使砚的石质、石品模糊不清，而新砚的石品如鱼脑冻、蕉叶白、天青、青花、冰纹……历历清晰
即使在受到国际金融危机影响的2008年和2009年春拍上，其拍卖成交率也达70%至84%。2009年后，砚台收藏市场不仅回暖，而且势头强劲，一路飙升。2007年西泠印社春拍历代名砚专场，首场就跨越了“万事开头难”的阶段，拍卖117方砚，成交115方，成交率高达98.3%，总成交价1832万元，比预计最高估价820万元高出一倍多，其中单方砚价达16万元。而2010年春、秋二拍，其形势更是居高不下，春拍79方砚，100%成交，其中两方名砚超过百万元；秋拍83方砚，82方成交，成交率达98.8%，有4方名砚跨过百万元。西泠上拍的98方砚，成交94方，成交率达96.8%，总成交价为1419.9万元，其中一方清代“和轩氏紫云砚”以548.8万元成交，创下当时拍卖历代名砚的最高纪录
纵观近几年拍卖市场上当代名砚和历代名砚的表现，一些场次，新砚在总成交价、最高拍价、平均拍价上甚至超过了古砚。与古砚相比，新砚具有两个优势：。随着当代艺术品潮流的发展，当代大师的精品、珍品之砚越来越受到市场欢迎，价位也一路走高
过去，砚台在多数拍卖行都作为“杂项”之一参与拍卖，多少让一些爱砚的藏家心中不快。然而，自2007年春拍以来，杭州西泠印社连续承办了8场“历代名砚专场拍卖会”，其成交结果让藏砚家感到惊喜
杂项到专场 名砚贵在“名”
新砚有优势 市场看好