我国迄今发现的最早彩陶器皿家具，是山东泰安大汶口距今4500～6400年新石器时代晚期遗址出土的花纹精细匀称、几何形图案规整彩陶器皿，以及仰韶文化马家窑期(5000年-4000年)的大量上古时代彩陶器皿。并利用转轮绘制同心圆纹、弦纹和平行线等纹饰。马家窑文化的制陶工艺已开始使用慢轮修坯。马家窑文化的彩陶，早期以纯黑彩绘花纹为主；中期使用纯黑彩和黑、红二彩相间绘制花纹；晚期多以黑、红二彩并用绘制花纹。几何形图案乃是人们抽象出自然界中实物的形状后以美化的手法来表现出来的一种图案形式，同时，“黑、红二彩并用绘制花纹”和“同心圆纹、弦纹和平行线等纹饰”等，这些都是一种人为设计的装饰艺术，应是以后家具外观装饰造型艺术的源头
狭义的家具，则是指供人们坐卧、支撑、或贮存物品的器具与设备，如桌椅箱柜、床榻案几之类。不管是广义的，还是狭义的家具，它们都广泛地存在于衣、食、住、行之中，是人们生活中所不可缺少的必需品。家具，顾名思义是指家庭中使用的器具，这是家具的广义所指，也即是指人类维持正常生活、从事生产实践和开展社会活动不可少的一类器具，包括远古时期的陶罐，古代祭祀器具，现代的桌椅碗筷等等，都属于此类
造型艺术，则是指以一定物质材料(如绘画用颜料、墨、绢、布、纸、木板等，雕塑、工艺用木、石、泥、玻璃、金属等，建筑用多种建筑材料等)和手段创造的可视静态空间形象的艺术。造型是一种工艺技术，而造型艺术则是以美感的形象来使人通过视觉来欣赏的一种艺术。造型，即是创造出物体的形象。它包括建筑、雕塑、绘画、工艺美术、设计、书法、篆刻等种类
清乾隆 紫檀高束腰蕉叶云蝠纹三弯腿带托泥香几成对
案，一是指古代有短脚盛食物的木托盘，如形容夫妻相敬如的举案齐眉的案。凭几是指凭靠的几案。黄河中、下游出土的东周时期漆箱，表面多饰以云雷、回纹、蟠螭、窃曲等图案的彩绘；江汉、江淮地区楚墓出土的座屏、几、案等漆木家具，造型优美，纹饰流畅。座屏，在大厅中用于阻隔或遮挡的木架。箱，指收藏衣物的方形器具，通常是上面有盖扣住。家具最早是用于祭祀，到西周时才把家具定出规范。这些应该都是以后各类型家具的造型源头。如：几用于席地而凭，天子嵌玉，大臣可雕花，士大夫用漆几等。东汉以后才有凭几的称谓，面半圆形，三条腿。其中的几是指小或矮的桌子。另一是指长形的桌子或架起来代替桌子用的长木板
其中桩木成排、成组有规律地向面宽方向分布，木板散乱于其间。我国迄今发现的最早以木为材料的木构建筑遗迹、构件和木器，是浙江省余姚县河新石器时代距今约7000年的河姆渡遗址。[5]在这之前，远古先民使用的工具或器具都是以石为材料，这时器具的材料改为木材料，这是一次重大的材料变革，为此说，这时的桩木、木板和木器乃是开了以木为材料的先河，应是木制家具的造型材料源头。木器主要有：木耒、木矛、木刀等。同时，其中“有少量带有榫和卯孔的建筑构件”，也应是以后的木制家具榫和卯孔工艺造型技术的源头。基址残留较多的是桩木、木板，还有少量带有榫和卯孔的建筑构件
兵器有戈、矛、刀、钺、戚，个别的兵器上还嵌有一枚或几枚绿松石。同时，还创造了陶祖(男性生殖器)、人形、动物形陶塑、陶制房屋模型和成组人物舞蹈绘画以及用墨笔书写的上百种符号等等。在甘肃广河齐家坪新石器时代文化遗址中出土的礼器玉琮，除形制各异、大小不等的素面纹琮外，还有竹节纹琮、弦纹琮，更有在琮的一端、射孔之上装饰有或牛、或羊、或熊、或虎等浮雕纹饰的兽首或兽面纹琮、人面纹琮或琮形器。其中浮雕纹饰、镶嵌绿宝石和人物舞蹈绘画等造型艺术，应是以后家具的浮雕、镶嵌以及绘画图案造型艺术的借鉴与移植
其中长方平盘造型，乃是以抽象的长方形几何图形来显示盘体的匀称美观，以突出其端正庄严的形态，显然是人为的刻意设计，属于实物形态造型的艺术。我国迄今发现的最早木家具，是山西襄汾县陶寺村新石器时代晚期遗址出土的木制长方平盘和案俎等陪葬品。这种实物形态造型艺术与新石器时期裴李岗遗址出土的陶塑猪、羊头原始艺术品相比较，造型材料是以木材料替代陶材料，造型形象是以抽象的长方形几何图形形状替代生活中猪羊实物，这是以后家具在材料与结构方面的造型艺术源头
家具的造型艺术，则是人们利用一定的物质材料(如陶、铜、木等)，应用其知识与智慧，对制作材料在结构、外观和功能等诸方面进行构思设计，之后运用其技能与技巧，进行精心制作，为了使制品具有美感，就对制品进行一番美化装饰，这样，制品就成了艺术品，这一系列以表达美的行为的制作与装饰，便是家具造型艺术的表现手法。家具的造型，乃是人们根据生活所需而创造出的一种适用器物。如，在广义的家具中，远古先民创造出陶罐，就是应装、运水的需要；在狭义的家具中，人们创造出稍高的椅凳，以适应“垂足而坐”的需要，同时也配套地创造出比椅子更高的桌、案等家具，以适应依托碗碟吃饭或笔墨书写的需要
但是，不管是怎样创新变化，总离不开模仿、借鉴与传承。现代家具的种类与款式是多种多样，琳琅满目而百态生辉。特别是仿古家具，虽说是模仿古代的家具，实是传承其造型和造型艺术。据《古典工艺家具》杂志。而古代家具的造型和造型艺术，又是从更远的年代更替继承而来的，这样，陈陈相因，追溯其源头，远古时期先民们在生产与生活的实践中所创造的物质财富和精神财富，便是其最为原始的源头
经出土的木炭标本经中国社会科学院考古研究所碳–14测定，距今约8000年。这种造型应是人类模仿原始形式的一种本能，暂时谈不上是一种有意识的艺术创造，不过，可以认为是造型艺术的一种原始雏形。陶壶三足陶钵的形状造型，可能源于以三块石头固定上置之物的生活原形。同样地，筒形罐的形状造型，也可能来源于积水圆形土坑的原形。我国迄今发现的最早家具，是河南省新郑市裴李岗遗址所出土的陶壶三足陶钵、筒形罐
同时，该遗址上出土的陶器均为手工制作，用泥条盘筑法和捏塑法制成，以素面为主。我国迄今发现的最早坐卧家具，是新石器时代早期文化河北武安市磁山遗址的器物中，其中有一烧土块，沾有清晰可辨的席纹，说明在7300年前这一带即编制苇席，考古学家称此器物为全国之最。苇席的编制造型，是一种原始的工具制作的技艺，固然谈不上艺术，但编制者在编制的过程，不乏有其追求编制齐整与表面美观的意念与构思，这就是造型艺术的萌芽体现。影响并促使先民产生编制苇席的动机，应是当时生活的需要
夏、商、西周三代已从单纯使用的天然生漆逐渐使用色料调漆。色料调漆就是在保护家具制品的同时，在外观方面进行美化装饰，这就是漆艺在家具上的一种造型艺术表现
家具的造型及其造型艺术，并不是凭空而来的，而是有其悠久的历史渊源
这时使用的泥条盘筑法和捏塑法，实际上都是模仿自然形式的本能原始制作，也应是造型艺术的一种原始雏形
生漆是从漆树割取的天然液汁，主要由漆酚、漆酶、树胶质及水分构成，用它作涂料，有耐潮、耐高温、耐腐蚀等特殊功能。这里木胎上所涂的漆，乃是自然的生漆。这一朱漆碗是木胎涂漆碗。距今已六、七千年浙江省余姚河姆渡遗址第三文化层中发现一件朱漆碗，是中国现知最早的漆器。以后的家具大多是以漆的这种性能，来对制品进行保护，其保护源头，应是在此