瓣与萼片都较狭细，清秀可爱，花色丰富，有黄绿、紫红、深紫等色，一般具有杂色脉纹与斑点。叶3～7枚丛生，直立性强，长4D～70公分，宽1～1．7公分，全绿或附近顶有细齿，略带光泽。花葶直立，与叶等高或高出叶面，花疏生，有花10余朵。寒兰的株型与建兰十分相似，但叶片较细，尤以基部为甚，叶姿潇洒，显得幽雅高尚。花香浓郁持久。花期10～12月，凌霜冒寒吐芳，实为可贵，因此有“寒兰”之名
寒兰分布在福建、浙江、江西、湖北、湖南、广东等地，日本亦有分布。在我国名声不怎么样，但在日本与韩国却非常为人崇尚
本种属一茎多花，叶姿幽雅高尚，是日本仅有的原产兰花之王。因此，日本寒兰在日本兰界所占的地位相当显要。在兰花市场上，身价亦较高。“日本寒兰”是日本原产兰蕙中香气最浓者