扇从地位和权利的象征转变成为纳凉、娱乐、欣赏等生活用品和工艺品。它起初不是用来纳凉的，而是一种礼仪工具。扇子最早称“翣”，在中国已有三千多年历史
中国一向有在日常器物上施以装饰的传统，于是扇柄扇骨上有雕工，扇面正反上加书画。较早的雕工书画多由普通匠人完成，慢慢地各种有才华富想象的艺术家也来参加，扇子也就此演变成有实用功能的艺术品，使人顿生爱羡之心、宝藏之意，成为今天集藏的一大门类。扇子本是实用之物，以其轻薄而面积大，可扇风取凉
折扇一名“折叠扇”，又名“聚头扇”。关于团扇（即圆形镜面）的书法创作，比起折扇要自由一点，可以沿圆形布满扇面，也可取中间排列成方形，也可半方半圆，也可只写一个单字，也有一番韵味。在折扇上写字作画并非易事，由于扇面的形态不同，高低不平，材质多样，要在上面创作出气势贯通，潇洒流畅，令人赞美的作品，确实需要精心设计，耐心经营，反复实践才能达到，从古人的经验中我们看到较多的有如下几种章法设计：一是一行长一行短的章法，如图1，这种形式使用行草书体最为适宜，可以收到气势流畅，磅礴大气，美不胜收的效果。（如图2 中国将军书画网）三是一字成行的章法，这种形式适合写大字，书体不限，沿着折扇弧边书写，在下面留下一片空白，显得空灵、自然、大方、给人一种赏心悦目的快感。更由于唐人王建《调笑令》中的名句“团扇团扇，美人并来遮面”，而产生了“并面”、“便面”和“障面”的雅称。扇子还从中国流传到世界其他地区，特别是欧洲。当今书画藏品中的历代名人佳作以成扇或扇面形式的作品数量不少，成了书画艺术的珍宝。扇股扇面的制作日趋精良，且各有名家；扇面书画广泛流行，在文人雅士中得到认可。使用篆书、甲骨等也很耐看。民国时，折扇保持了它在中国艺术上和生活中的重要性，但没有什么超出前代的，而值得一提的创新是集锦扇。中国扇子的起源很早，商代就有扇的雏形。又因其由丝织物制成，故又称“纨扇”或“罗扇”。二是行行字数相等的章法，如图2中国将军书画网），这种形式适宜使用隶书、楷书，显出古穆朴实、清雅遒劲、厚重耐看的效果。中国古代扇子的种类非常多，但真正被藏家所垂青的，只有折扇和团扇二种。扇子在文人官员间的使用更加频繁。折扇制作在全国范围内都有分布，以地名人名著称的就有杭扇、曹扇、川扇、歙扇、弋扇、潘扇、方扇、黄扇、青阳扇、溧阳歌扇、丰润画扇、武陵夹纱扇、金陵柳氏扇、尹氏纸麦扇、吴扇等繁多的名目，也有以功能用途分的春扇、秋扇和靴扇等品种。不仅是夏天，就是在天气凉爽的季节，手执一扇，打开收拢，或佩挂在身，或藏于袖中，都具有人格表露、情绪交流的意义。近代明代藩王墓出土物中折扇不少，可与上述记载相印证。团扇产生远早于折扇，因形状团圆如月暗合中国人合欢吉祥之意，又名“合欢扇”。以上三种形式的章法，都是沿着扇面的弧边书写成弧形的，今人也有别出心裁的，在扇硕中部排成平行四边形（或圆形）的形态，吾以为这种形式虽不够自然但只要安排得当，特别是安排好落款和印章，同样可以获得美的享受。从最少的两人组合开始，到多至十余家合作的集大成之作，确实令人耳目一新。从文人书画扇这一主流，分出以黑纸扇、游鉴图扇和戏画扇为典型的工艺扇，以及女用的米扇。清代是中国折扇大发展的时期。从扇本身出发，又有了扇袋、扇坠和扇盒等附属的工艺品。在扇面上作书绘画历来被人们所喜爱，所收藏。由于扇面形态独特，文人墨客苦心经营，别出心裁，依据扇面形状绘制出千姿百态的图画，抒发出令人赏心愉快的语言诗句。明代是折扇流行的开始，这或许是由于永乐时期明成祖的倡导。折扇成了中国文化的象征和与世界文化交流的使者。乾隆时期，广州的商人曾专门生产适应欧洲贵妇趣味爱好的象牙折扇。折扇收则折叠，用则撒开，故又称“撒扇”。如果说折扇源于日本的话，此时已真正汉化，成为中国文化的一个组成部分。折扇产生时间虽较迟，其重要性却极大。不仅是文人，不仅是男性使用折扇。它携带方便，出入怀袖，扇面书画、扇骨雕琢，是文人雅士的宠物，所以又有“怀袖雅物”的别号。在此之前，虽然也有多人在同一扇面上合作绘画，或分段书写各自署款的扇子，但集锦扇却是将扇面空间用不同的方法加以分割，然后由多名书画家分别作书绘画。在扇面上作画写字，在三国时就有，据《晋书》记载，王羲之为蕺山老姥题扇的故事，是不是最早了，我也说不清。扇子不仅是用以生风凉的工具，也不仅是一种艺术品，它成为一种身份地位趣味的象征，成为他们社会角色的道具