乌饭树生于山坡、路旁或灌木丛中，喜光耐旱、耐瘠薄，树高1m~3m，多分枝，枝条细，灰褐带红色，幼时带有点状微毛，老叶脱落。叶互和，卵状椭圆形至狭椭圆形，长3cm ~6cm，宽1cm~3cm，边缘具有稀疏尖锯齿，基部楔状，先端锐头革质，有光泽，中脉有短毛；时柄短而不明显，总状花序腋生2cm~5cm，具有10余花，微具毛；苞片披针形，长1cm，边缘具不明显锯齿
为常绿植物树种，夏日叶色翠绿，秋季叶色微红，萌发力强，制作盆景可采用提根式，悬根露爪、苍古遒劲，根干灰褐色带红，姿态优美，古拙典雅；带叶制成苏派盆景，叶片层叠有致，清奇古雅，为不可多得的一种新盆景树种。花柄长0。2cm，具绒毛、萼钟状、5浅裂，外被绒毛，花冠白色，壶状，长5mm~7mm，具绒毛；先端5裂片反卷，雄蕊10枚，花药先端伸长，成管状，花丝有白绒毛，子房下位；花柱长6mm，浆果球，成熟时紫黑色，直径约5mm，萼齿宿存，内含白色种子数颗，花期6~7月，果期8~9月
属常绿灌木，多分布于福建、江苏、安微、江西、湖南、湖北、广东、台湾等地。乌饭树（Vaccinium bracteatum Thunb），别名牛筋，南烛草木，杜鹃花科植物。少数民族如畲族同胞，常于每年三月初三采集其叶，榨汁浸糯米，蒸成乌饭食用，以助阳补阴，明目壮肾，乌饭树名也由此而得