过去的创新，在今天已成为传统；今天的创新，又是未来的传统，所以创新是继承传统的发展，永无止境。创新是盆景发展的必由之路
须知任何艺术风格和流派都是在吸取其它各种风格和流派之长的基础上产生的，离开了创新，墨守成规，只能使艺术失去生命力，从而被时代所淘汰。而一些盆景起步较晚的地区，则无此顾虑，反而能更快地发展。那种主张流派的“正统性”，因而对传统一点也不变动的观点，是有害的。任何艺术流派都有兴与衰。唯有不断创新，才能长盛不衰。在一些盆景历史悠久的地区，往往容易背上传统的包袱，自己束缚住手脚，不敢创新，唯恐失掉传统，结果既没有新的发展，又未必能保住传统。当传统的形式和技法不足以表现新的内容时，就必须创出新的形式和技法，进而形成新的风格和流派
今天的时代正处于一个大变革的历史阶段，如何继承与创新也成为盆景艺术的突出问题，笔者曾多次发表有关的见解，现将主要观点整理如下。盆景是中国古老的传统艺术，它和其他任何一种艺术一样，是在一定的社会经济条件以及文化思想等多种因素的综合影响下，逐步产生、完善，并随着时代的进步而发展的
前一类人制作的盆景，一般注重诗情画意。例如不分树种和素材的型态特点，都千篇一律做成某种标准式样，甚至不惜削足适履。此外，这种技艺长期以来都是师徒传授，容易产生因袭保守的现象。后一类人所欣赏的盆景，则在他们的审美情趣影响下，由盆景工匠加工制作的，其中不无精湛的技艺，但往往过分夸大形式，片面强调功力深厚及材料贵贱，忽略了艺术的自然气息。任何一种艺术一旦发展到“完美”的地步，就会形成凝固的程式，而这种“完美”和随之而来的严格规范，往往会阻碍这项艺术继续向前的创新发展
由于崇尚自然，寄情山水，追求闲逸生活，故常常通过制作、欣赏盆景来抒发情怀；另一类是富豪。在旧时代，盆景的欣赏对象主要两类人：一类是文人。其中显然不乏颇具文化修养者，但有些人则是出于附庸风雅，甚至是为了炫耀财富，而用重金收买或雇用工匠为其制作盆景，陈设于厅堂、庭院
如果内容陈旧，造型千篇一律，没有新的突破，欣赏的人就会越来越少；如果造型的技术过于烦琐，要做到普及也是困难的。因此，我们对传统的继承应该是取其精华，弃其糟粕，而不是全盘照搬。今天，盆景的欣赏对象是广大人民群众。同时，更要在传统的基础上进行创新
耐翁先生曾提出其基本观点：“盆景艺术的创新包含着为表现进代精神、时代风貌的新内容而进行的栽培方法、创作技法、造型技艺的革新。”笔者对此深表赞同，并以为具体可从以下几个方面着手。至于盆景艺术在今天应该如何创新，这既是一个理论问题，更是一个实践问题
但是，时代在不断前进，人们的审美情趣在变化，各种文化艺术都在发展，盆景艺术也不例外。如果没有这个基础，一切就得从零开始。而它之所以能够达到今天的水平，正是建立在前人留下的宝贵遗产的基础之上。正如耐翁先生所说，它必须“在继承的基础上，吸收艺术的精华，剔除传统中陈旧的、不适应新时代的东西，同时注入新鲜血液。”。毫无疑问，我们必须珍视和继承优秀的传统，从中吸取营养，作为继续发展的基础。盆景在长期的历史发展过程中，形成纷呈的风格流派和精湛的制作技艺
如扬州盆景在唐代已有流传，但到元、明时才出现“云片”的形式，这就是古人的创新。这种创新并没有丢掉扬州盆景的传统，反而增加了它的特色，以致一直保存至今天。从历史来看，我国的盆景，无论哪种风格、哪种流派的，都不是一成不变的。提到改革和创新，有人担心会丢掉传统，其实不然