此外，鼎也是国家政权的象征，大多为三足圆形，但也有四足的方鼎，司母戊鼎便是最负盛名的四足大方鼎。典籍载有天子九鼎、诸侯七鼎、大夫五鼎、元士三鼎或一鼎的用鼎制度。在古代，鼎是贵族身份的代表。早在七千多年前就出现了陶制的鼎。铜鼎则是商周时期最为重要的礼器。鼎为中国古代炊食器
作者:佚名
当人们为司母戊鼎的威武庄重感叹不已时，往往对其拗口的名字费解，何谓司母戊鼎呢？它是何人在何时铸造的呢？为什么会被称为“国之重器”呢？
司母戊鼎是我国殷代青铜器的代表作，有人曾用光谱定性分析它的合金成分，结果表明大鼎的成分和殷代一般铜器的成分基本相同。人们又对铜、锡、铅三元素用化学分析的沉淀法进行了定量分析，结果表明大鼎的合金成分是：铜占84．77％，锡占11．64％，铅占2．79％，这一分析与《周礼考工记》上说的“六分其金而锡居一”的记载基本是相符的
鼎大得可以做马槽，所以人们又叫它“马槽鼎”。司母戊鼎是世界上罕见的青铜器贵重文物，它是迄今为止所有出土的鼎中最大最重的。鼎重832.84公斤，高133厘米，口长110厘米，宽79厘米，足高46厘米，壁厚6厘米
中国社会科学院安阳考古工作站站长唐际根博士说，这只大鼎的名字，来源于其腹内长壁上的三个铭文：“司母戊”，是商王为祭祀其母所铸的重器
司母戊鼎出色的铸造技术，标志着商代青铜铸造技术的发展水平。从铸造痕迹来看，司母戊鼎是用二十块范铸成的。关于大鼎的铸造方法，根据考古工作者的观察分析，认为大鼎是采用组芯的造型方法，即先用土塑造泥模，用泥模翻制陶范，再把陶范合到一起灌注铜液
饕餮是传说中好吃的野兽，把它铸在青铜器上，表示吉祥、丰年足食。耳的上面还有两尾鱼形。鼎身四周铸有精巧的盘龙纹和饕餮纹，增加了文物本身的威武凝重之感。唐际根说，司母戊鼎周身有非常多的神秘纹饰，美观庄重，工艺精巧，因此价值更高。耳廓纹饰俗称虎咬人头纹，这种纹饰是在耳的左右作虎形，虎头绕到耳的上部张口相向，虎的中间有一人头，好像被虎所吞噬。足上铸的蝉纹，图案表现蝉体，线条清晰
卜辞中记载文丁的配偶为批癸，而帝乙的配偶，卜辞中却不见记载。这样一来，大鼎就是殷墟前期的遗物。我国著名考古学家陈梦家认为，“母戊”可能是帝乙的配偶。另一种意见认为，“母戊”可能是指武丁的法定配偶或祖甲的法定配偶，因此作器者可能为祖庚、祖甲、或廪辛、康丁。据此，大鼎属于殷墟晚期的器物。“母戊”是谁呢？最早的推测，母戊是殷王武乙的配偶妣戊，即文丁的母亲，作器者则为文丁
关于三个铭文解释，目前学术界有三种说法：一般的解释认为这鼎是商王为祭祀他的母亲戊而铸造的。“司”解释为职司、官司、典司。也还有把“司”释作王后的“后”字的。还有一种解释是把“司”释为祠。另一种解释认为这是一个氏族的名称。“祠”就是祭祀的意思