六月的春城，艳阳高照。他就是现年75岁的中国科学院昆明植物研究所研究员、著名茶花专家朱象鸿。在中国科学院昆明植物研究所植物园的树木林中，一位头发花白、满面红光的老人穿梭其间，虽然身上的背包、照相机有些沉重，但是行动依然十分敏捷
有一次，他从云华林区返回腾冲县城途中，遇到一辆拉木料的东方红拖拉机，好心的驾驶员虽然同意顺路带一程，但车厢里已装满了园木，车况、道路都很差，难保安全，但是如果不坐拖拉机，还需步行6个小时。因为腾冲红花油茶的花期正值春节期间，因此朱象鸿自1972年起连续15年都是在春节期间完成腾冲林区茶属植物资源调查和观测的。看着渐渐落山的太阳，最后他只得咬咬牙爬上了车厢，像乘坐巨浪中的小木船一样，胆战心惊地一路颠簸着回到了腾冲县城
而此时中国科学院正组织实施“七五”期间全国性的重大科技项目——植物资源的开发和利用。仅用了四天时间就撰写完成了《野生花卉资源的开发和利用》的立项报告，该报告寄到北京后，得到了国内权威专家的肯定，朱象鸿成为该项目的课题负责人。有一次到维西考察，车子在一个山凹地段无法通行，就将车停在路边去附近找人。1987年，全国许多农业院校都在开设花卉园林专业课，因此教师十分缺乏。我国著名的果树学专家、浙江大学园艺系教授沈德绪考虑到朱象鸿是一个教过书、懂得园艺知识的知识分子，又是宁波人，而且夫人也是搞植物保护研究的，因此提出了许多优惠条件力邀他到该校任教。朱象鸿就这样在五年的项目研究中跑遍了包括西双版纳、德宏、文山、丽江、怒江、临沧在内的大半个云南省。我们刚刚下车后，‘哗、哗、哗’的巨大响声打破了大山里的宁静，直流而下的一股泥石流向车子狂奔而来。朱象鸿说：“在项目研究中，我们遇到了许多困难，连购买一台最基本的实验设备——无菌操作台都困难重重。朱象鸿为自己心爱花卉事业，婉言谢绝了沈德绪教授的邀请。随行的电视台小编高呼‘快跑、快跑、快跑！’，好在这股泥石流在山腰处遇到了一个巨大的凹地而被截流，一场虚惊之后所有人员、车子、器材都安然无恙”。没有办公室、实验室，课题组的工作人员就自己动手搭建石棉瓦房；野外考察没有车，就与其他课题组联合包车
朱象鸿1956年从西南农学院园艺专业毕业后，先后在广西南宁农校和云南昆明市农校从事教学工作，1972年来到中国科学院昆明植物研究所，在著名花卉专家、昆明植物所植物园前主任冯国楣先生的帮助、指导下，承担了以茶花品种选育、茶属植物资源调查及引种为主要内容的《云南茶花品种选育》课题。从此他就将心血与青春倾注于云南的花卉事业，与云南山茶花和野生花卉结下了深厚的情缘”
朱象鸿在嵩明指导花农
在圆满完成《野生花卉资源的开发和利用》课题各项指标的同时，提出有开发利用价值的野生花卉达51种，主编并出版了《中国珍稀野生花卉》一书，该书刊载了227种具有观赏、育种亲本价值的野生花卉，获得了第十四届华东地区科技出版社优秀科技图书一等奖。朱象鸿从事花卉研究工作35年来，仅选育的云南山茶花品种就达50个，先后参编、主编并出版了《云南山茶花》、《中国名优茶花》、《中国茶花文化》等十几部专著，其中五部获得了云南省不同等级的奖励。一份汗水一份收获，一份心血一项成果。1981年，中日共同出版了冯国楣、夏丽芳、朱象鸿主编的《云南山茶花》，该书向日本全面介绍和传播中国茶花文化，引起了日本花卉园艺界的重视，成为中日茶花界合作的典范
由于交通不方便，大部分是土路，因此从昆明到腾冲至少要5天。他谈话时精神饱满、思维敏捷。当这些照片从德国寄回后，所有看到照片的专家都赞叹不已。”朱象鸿在接受采访时这样说。因为那是一个像仙境一样的世外桃源，满山遍野的腾冲红花油茶像一幅美丽的晚霞画卷，披挂在幽静的山峦上，令人陶醉。在那个时代，彩色照片必须寄到德国才能冲洗。那是我第一次亲密接触到如此美丽的茶花，因此被深深地吸引了，拍了许多照片。虽然一路上很辛苦，但沿着崎岖陡峭的羊肠小道步行6个多小时进入现场后，心情一下子就变得十分舒畅了。每到一个县，一下车就带着满身的汗味和尘土，马不停蹄地寻找住处和吃处。“承担《云南茶花品种选育》课题后，我第一次到腾冲县云华村进行腾冲红花油茶的资源调查
栽培基质问题搞清楚了，规模化、产业化发展花卉产业才有保障。”。栽培基质是花卉产业发展的基础，无论那种花卉，种活和种好是两个概念，因此应该加强栽培基质的研究。我对云南山茶花的发展前景充满了无限希望。在国外对这方面的工作很重视，基质研究都是花卉研究项目中的大问题。云南山茶花现在还有许多问题没有搞清楚，如栽培基质问题。朱象鸿说：“几十年来，我最欣慰的是对云南山茶花有最起码的了解和认识，这对云南山茶花的发展是有用的
作为云南省花卉学会第四届理事会野生花卉开发利用委员会主任、昆明市园艺学会副理事长的朱象鸿，在成绩面前并没有沾沾自喜，依然不顾年老体弱，到处开班讲课，深入花卉企业传经送宝。“朱象鸿是位实干家，无论是学识和人品，都令人尊重。在全国，他是位居前列的著名茶花专家，曾担任过中国园艺学会第五届常务理事和云南省园艺学会副秘书长，在云南，如果你不知道朱象鸿，就不算是茶花圈内人。”这是业内同行对他的评价