由此可知，变石即为具变色效应的金绿宝石，这种宝石在阳光下呈现绿色，在白炽光、浊光下呈现红色。经科学研究发现，这些矿物晶体是金绿宝石
变石的英文名称是Alexandrite，即亚历山大石，是一种美丽又神奇的宝石
这种含铬的金绿宝石对绿光的透射最强，对红光的透射次之，而对红光和绿光之外的其它光线则全部吸收。因此，当白天，阳光照射宝石时，宝石透过绿光相对较多，因而宝石呈现绿色；而当用富含红光的烛光、油灯光或钨丝光照宝石时，宝石透过的红光最多，因而宝石呈现红色。这种宝石之所以显变色效应，是因其中含有致色元素铬所致
次日白天再看时，这些晶体的颜色又变成的绿色。亚历山大二世将这些奇异的晶体制成宝石后镶嵌在王冠上，并赐名亚历山大石。1930年4月的一天，在俄国乌拉尔山一个开采祖母绿的矿山上，矿工们开采出了一些与祖母绿不同特征的矿物晶体，当时并未引起人们的足够重视。矿工们称它为变色，并将这些具有奇异光学现象的矿物晶体献给当时的皇太子，也就是后来的亚历山大二世。关于这个名称，曾有一段有趣的故事。可到了晚上，在烛光下一看，这些白天呈现绿色的矿物晶体，颜色变成了红色，这使采矿工人们大为惊讶