;苗木生产过程中的需水临界期一般认为在主要形成产量的那部分器官的形成发育期或膨大期。比如，以植株整体为目标产物的园林苗木，其需水临界期通常为苗木的速生期；以繁殖器官(花、果实或种子)为目标产物的园林苗木，其需水临界期为生殖器官的形成与发育时期；而以根茎类为目标产物的苗木，其需水临界期则为根茎膨大期
这一时期水分不足或过多均会对苗木的总体生长产生很大的影响，因此也往往决定着园林苗木生产的产量和品质。园林苗木的需水临界期，园林苗木生长发育的整个过程中都需要水分的供应，但在生长发育的不同阶段对水分的敏感程度不同。苗木生命周期中对水分最为敏感的时期称为需水临界期