广义上的蓝宝石指的是在达到宝石级别的刚玉石家族中，除去红色系蓝宝石和帕帕拉恰蓝宝石以外的其它颜色刚玉宝石，所以在广义上解释，蓝宝石不一定是蓝色的，它也可以是诸如：黄色、紫色等其它颜色的刚玉宝石，狭义上的蓝宝石指的是达到宝石级别的天然蓝色系刚玉。蓝宝石在世界宝石文化中象征着慈爱、智慧、忠诚和坚贞，同时它也被赋予了各种神秘、梦幻的色彩。蓝宝石是世界五大宝石之一，与钻石、红宝石、祖母绿、猫眼石一样有名，是一种很早就出现在人类历史上的宝石，如今也深受人们的喜爱。蓝宝石属于刚玉家族中的一员，和红宝石是亲戚，但是一般的蓝宝石远没有红宝石来得珍贵
最昂贵和有名的蓝宝石当属克什米尔矢车菊蓝宝石了，它的颜色美丽、产量稀少，在市场上都很难看到，价值也是难以估计。可以说颜色就是蓝宝石的生命，同样净度和大小的蓝宝石，常常会因为颜色的细微差别而产生巨大的价格差。蓝宝石最大的特色就是它引以为豪的蓝色，这种蓝色由蓝宝石内含有的铁（Fe）和钛（Ti）等微量元素致色，它们使得蓝宝石呈现出来不同的蓝色色调，从浅蓝到深蓝，变化无穷，其中以颜色鲜艳、明亮的蓝色色调为佳。蓝宝石的折射率为1.762-1.770，双折射率为0.008-0.010，有很强的光泽感，光泽度从亮玻璃光泽至亚金刚光泽不等，但是在众多宝石中，它的双折射率并不算很高，所以火彩并不算抢眼。蓝宝石的莫氏硬度和其他刚玉石宝石一样为9，它们是自然界中现已发现的硬度仅次于钻石的矿物，较高的硬度象征了较强的耐久性，这也是它成为著名名贵宝石的原因之一