汉代《本草经》中即有”菊花久服，利血气、轻身、耐老、延年”的论述。那时养生家和僧侣们出于祛疾强身的需要，常以菊花伴食。其实，以花入馔并非西方新潮人士的新发明。西汉以来，每逢重阳，民间都有饮菊酒祛邪添寿的习俗。在我国，花食文化的历史可追溯到两千多年前
尽管”鲜花大餐”价格不菲，甚至要提前几天预订，在巴黎、伦敦、美国加州等地的鲜花餐馆却都生意红火，羡煞同行。时下在世界各国正悄然掀起一股”食花热潮”
当地人多长寿与他们爱吃鲜花菜肴恐怕不无关系。富含胡萝卜素和维生素C的万寿菊是高加索居民煮羊肉汤和烧鱼的必备佐料，既可去腥，又添鲜味。据说原苏联的许多百岁老人食谱中都少不了苜蓿花
鲜花馔得以广泛流行，正是由于它迎合了现代人在餐饮中既追求独特风味、迷人氛围，又讲究营养保健的需求
近年英国出版了《食用花卉》一书，书中从饮料、菜肴到甜点的主角全是花卉。在美国和一些欧洲国家，不论国宴或家宴，都离不开清芬宜人的食用花卉，可谓”无花不成席”
如我国地方佳肴中，北京菜中有桂花干贝、茉莉鸡脯；上海有白玉兰炒鸡、桂花栗子；河南、山东有牡丹花汤；广东有菊花鲈鱼窝菜等。岭南特产的霸王花与红枣、猪蹄共煮，味至美兼具润肺之功。与其它类型的饮食一样，花馔也有鲜明的地方和民族特色。福建人喜将木槿花拌入面粉、葱花，下油锅炸透，松脆可口，名唤”面花”。另外，将紫藤花瓣糖腌后作馅，即可制成北京名点”藤萝饼”。南京特产”花玉鸡”，将少量鸡冠花与老母鸡一同煨汤，尤适于老人滋阴补肾，促进新陈代谢
无论甘醇甜美的”玫瑰沙拉”，清香扑鼻的”炸玉兰片”，爽脆可口的”酱醋迎春花”；还是牡丹花与肉汤共烩、风味绝佳的”肉汁烩牡丹”，笋汤中投入茉莉花瓣、馥郁醉人的”茉莉花汤”，芙蓉与豆腐共煮、红白映衬、色味俱美的”雪霁羹”，无不令人齿颊留芳、回味绵长
甘菊粥养肝血、悦颜色。蜡梅汤健脾和胃。莲花粥驻颜轻身。如银花茶清热解毒。橘花茶理气和胃、帮助消化。菊花汤清心明目、去烦热、利五脏。实践证明，花茶、花粥、花汤等花卉饮食均有良好的滋补保健功能
现代医学研究证实，花卉的营养极为丰富。如盛开的鲜花中含大量花粉，而可食花粉中含二十一种人体必需的氨基酸、十六种维生素、十六种微量元素、九十余种天然酶和辅酶等营养物，被誉为”地球上最完美的食物”。因此，常食花卉可强身健体、助寿延年。此外，各种无毒植物的花朵中亦含丰富的蛋白质、脂肪、淀粉、糖类及微量元素、维生素等物质
美洲人爱炒食鸡冠花。法国、意大利、西班牙、希腊和土耳其等国，偏好用西葫芦油炸成绵软可口的馅饼。樱花、大波斯菊、秋海棠、三色紫罗兰都是常见美食。美国餐馆会在情人节之夜，推出将玫瑰花瓣投入香槟酒的烛光晚餐，说不出的温馨浪漫。在国外，日本人爱将鲜花捣碎，榨出汁液，拌入各种菜肴点心。旱金莲的花蕾和嫩果在秘鲁系上等蔬菜。英国人用旱金莲叶配金盏菊与香葱、洋葱拌作沙拉，还喜欢用金盏菊、雏菊、葫芦和南瓜花做一道夏令清淡鲜汤。在加拿大，饮料和蛋糕中都少不了糖槭提取的枫糖。茎、花、果皆可入馔的仙人掌是墨西哥人的天然维生素。拌上蜂蜜的花朵是当地最时髦的餐后甜点
清新妍丽、娇嫩欲滴的鲜花常惹人发出秀色可餐的赞美，可赏心悦目的花儿一旦成了佳肴美食，”秀色可餐”就不再只是一种传神的比喻
花食中酒、汁、茶、粥、汤、酱、糕点、冷盘、热炒、火锅、沙拉…应有尽有。鲜花餐或鲜花馔，系以鲜花为原料制成的各种食品。制备过程中蒸、煮、炒、炸、炖等烹饪方法无不可用
这份享受平日在普通餐馆岂能获得？。试想，坐在洒满和煦阳光的落地窗前，一边聆听着象《浪漫花园》这样的轻松雅乐，一边悠闲地啜着加冰木槿花汁，品尝着紫罗兰沙拉、新鲜月季沾蜜糖、菊花夹肉三明治、油炸丁香花、玫瑰炖牛肉，再加一道接骨木鸡肝汤
餐桌上的花卉呈现给人的是另一份丰美与欢愉
他如金针菜、玉兰、紫藤、槐花、茉莉、栀子、玉簪、桃花、杏花、樱花、蜡梅、百合、迎春花、金雀花、芙蓉、木槿、秋海棠、南瓜花、霸王花、蒲公英、鸡冠花、仙人掌等花卉，亦可成为不折不扣的餐桌佳肴。据统计，全球可食用花卉不下百种，可组成一个名符其实的”美食百花园”。倘被告知，牡丹、梅、兰、荷、菊、桂这些我国传统十大名花中的大部分可以做成诸如肉汁烩牡丹、梅花汤饼、兰花火锅、莲花鸭、菊花沙拉、桂花糕这类珍馐美味，花迷与美食家们不知将有何感想