2002年～2004年，北京大学考古文博学院、江西省文物考古研究所和景德镇市陶瓷考古研究所联手行动，对珠山北麓的部分地区进行了发掘，清理了近800平方米御窑窑址，发现了明永乐时的四座葫芦形窑炉和一大批明代瓷片堆积。可想而知，生产不计成本，加上产品严格把关，运往京城的必然是精品中的精品。从碎片堆积中拼合的器物有永乐青花釉里红云龙纹梅瓶、釉里红云龙纹梅瓶、红釉刻花云龙纹梅瓶、内红釉外釉里红赶珠龙纹大碗、内白釉外釉里红龙纹小碗、黑釉划花鼎式香炉和宣德仿哥釉瓜稜小罐等，这些都是当时淘汰下来的残次品
即便是仿照御窑厂生产的瓷器样式，也将面临杀头的惩罚。御窑厂是皇家的私产，这里生产的瓷器除皇室外，其他任何人都严禁私自使用，违者将受到严惩。如明宣宗曾派宦官张善为朝廷督办祭祀先祖的一批瓷器。如明英宗就曾两次下令，如有仿烧官府禁止的瓷器进行贩卖和馈赠的，首犯处死，没收全部财产，全家发配边疆，包庇的人也要受到连累。皇帝知道后，下令对张善处以极刑，斩首示众。张善到景德镇后，欺压属下，将很多瓷器私自馈赠他人
挑选下来的残次品也不能随便处理。值得欣慰的是：乾隆曾下令将残次品在景德镇变价处理，显示了精明的头脑。人们总是难以理解，我们今天为何无法仿造出与当年一样精美的瓷器呢？这是因为御窑厂的生产几乎是不计成本、不计代价的。从明代御窑厂的考古发掘现场看，这种严格的筛选至少有两次，一次是在出窑以后，另一次是在库房里。即便如此，烧好的瓷器在运往京城前还要进行严格的拣选，淘汰率极高。根据乾隆时期著名督陶官唐英的统计，淘汰率至少在50%以上。一般的处理方法是集中销毁后掩埋，严重浪费
此后清代改名“御窑厂”，至1911年停烧，数百年间规模不断扩大，从最初的20座窑到后来的衙署、作坊、窑房以及附属的祠、庙、亭、阁等，集中了最优秀的工匠，最精细的原料，最充足的资金，烧造出最为精美绝伦的瓷器，推动中国工艺美术达到了巅峰。朱元璋开创大明王朝的第二年(1369年)，为了烧制皇家的御用瓷器，下诏在景德镇的珠山山麓建立了御器厂
御窑厂遗址保留的水井。滕磊摄
如今高楼鳞次栉比，珠山几乎夷平，已不见昔日雄姿。御窑厂遗址留下来的唯一地面遗物仅剩一口水井，昔日的繁荣景象也仅能从《浮梁县志》和《景德镇陶录》的木刻版画，以及瓷器上罕见的御窑厂图像管窥一二了。清代后期，珠山山顶还兴建了一座砖木结构楼阁，取名“龙珠阁”。珠山曾是景德镇市的标志，一座高冈周围分出五条小丘陵，如五龙朝珠，因而得名。明清时期的御窑厂便分布在这里