近缘物种中有台东苏铁与之形态相近，但苏铁羽叶较短，羽片成“V”字形开展，边缘反卷，大孢子顶片卵形，宽卵形或掌状卵形，种子倒卵圆形至卵圆形，长2～4厘米；而台东苏铁羽叶较长，羽片大致平展，边缘平而不反卷，种子较大，椭圆形，长4～4.5厘米，大孢子叶顶片阔卵形至圆形
苏铁又称福建苏铁、避火蕉、凤尾蕉、凤尾松、番蕉、千岁仔等，为苏铁科苏铁属植物。主要分布于我国福建东部沿海地区以及日本国西南部诸岛的沿海山坡林中。现全国大部分省、自治区均有栽培，世界各国也多有引种
雄球花圆柱形，长30～70厘米，直径8～18厘米，有短梗，小孢子窄楔形，多数螺旋状着生于中轴周围，长3.5～6厘米，顶端宽平，两角近圆形，宽1.2～2.5厘米，有0.3～0.5厘米长的短尖头，下面中肋及顶端密生黄褐色或灰黄色长绒毛；雌花序半球形，大孢子叶密生淡黄色宿存绒毛，顶片卵形、宽卵形或掌状卵形，边缘篦齿状深裂，长8～12厘米，宽5～9.5厘米，每侧具12～17条侧裂片，裂片条状钻形，长2.5～6厘米，先端有刺状尖头，顶裂片条状披针形，长3～5厘米，具1～2对短裂片，大孢子叶柄长8～16厘米，直径0.7～1厘米，上端两侧着生胚珠（2）4～6枚，胚珠扁球形，被绒毛，直径约0.5厘米；种子成熟时红褐色或橘红色，倒卵圆形至卵圆形，长2～4厘米，直径1.5～3厘米，密生灰黄色短绒毛，后渐脱落，表面有不规则的皱纹，中种皮具两条棱脊，顶端有尖头。苏铁为常绿、棕榈状乔木，树干圆柱形，粗壮少分枝，高约2米，稀可达8米或更高，密被茎顶绒毛，叶痕宿存，呈螺旋状排列；鳞叶三角状披针形，长9～13厘米，宽0.9～2.5厘米，先端刺尖，背面密被棕色绒毛；大型羽状复叶，簇生于茎顶，羽叶长75～200厘米，叶柄长5～14厘米，具刺3～10对，刺长0.1～0.3厘米，刺距0.8～1.2厘米，羽片119～140对，条形，厚革质，坚硬，长8～22厘米，宽0.4～0.6米，向上斜展成“V”字形，边缘显著向下反卷，上部微渐尖，先端有刺状尖头，基部两侧不对称，上面深绿色，有光泽，中脉平或微隆起，下面浅绿色，中脉显著隆起，两侧有柔毛或无毛。花期5～8月，种子10～12月成熟。花单性，雌雄异株