郑和下西洋的起始点位于现在的河西宝船厂遗址。目前该地区已建成规模宏大的宝船遗址公园，内有3个作塘（造船的船坞）。可在最近，市民韦世林却在宝船遗址公园外围找到了第4个作塘，而这个作塘现在已成了臭水沟围绕着的农家菜地
高楼包围“农家菜地”
对比地图作塘“现身”
韦师傅说，这是因为城市建设的需要，一些河流被填平，一些河流被改成了暗道。他拿出了历年来的南京地图和一本《郑和全传》。“我敢肯定地说，这个地方就是宝船遗址中，残存下来的作塘。”。对比之下可以看出，当年沿秦淮河一线，建有不少作塘，专门生产远航的大型船只。而韦师傅发现的这块土地，在明朝时期的地图上也是一个水塘，一直通到秦淮河，而在通往秦淮河水道的沿途还设有几道关卡。对于这块地方就是当年宝船遗址的作塘，韦师傅自然有证据。他也曾到附近打听过，发现这里原来是有河流通到秦淮河的，但随着时代的变迁，河流逐渐消失了。韦师傅说，这些关卡就是水闸，建设的目的应该是为了让下水的船只试水用的。小编发现在新地图上，该地区的河流明显比老地图上的河流要少。随后韦师傅又从《郑和全传》里找到了一张该地区明朝时期的地貌图
沿着旁边围墙一路走去，可以发现每栋楼房离空地都有4到5米左右的距离。低矮的树枝让人看不清前方的景物。这块土地四周是一栋栋整齐排列的居民楼，宛如水桶一般将这块土地围在中间。据了解，当初这些楼还没建的时候，有关部门曾有意把楼往中间的土地上“靠靠”，可探测后却发现这里地基太松软，最后只得作罢。沿着新河二村的小路没走多远，韦师傅就拐进了旁边一栋220号居民楼小巷子中。不少地方目前已被当地居民划成了田地，种上了各类蔬菜。穿过围墙发现，后面是一块非常空旷的土地，四周略高，中间低洼。目测一下，这里面积约有2个足球场大小。巷子尽头是一堵围墙，墙上开了一个大口子
居民刘师傅指着水塘表示，这个水塘原先可不是这么点大，而周围的农田也没有这么多。竹竿伸下去约1．9米左右就触及到了水下的淤泥。3米长的竹竿完全伸进水中，依然能够感觉没有真正触底。但周围居民为了省下买菜钱，纷纷开始“填塘造田”。渐渐地，水塘开始“萎缩”，一直缩到现在这个样子。可奇怪的是，继续往下伸，却依然没有什么阻力。在这块土地上，还有不少臭水沟，流淌的污水全都汇集到低洼地的水塘里。采访时刘师傅还说，当年“填塘造田”时，不少居民曾在水塘附近找到材质很硬的木板，不过因为不知道木板的用途，最后全都被当成柴火烧掉了。当年这里的水面相当开阔，2个足球场面积的土地有一大半都泡在水中。在这水塘边小编发现，这个水塘的面积有100平方米左右。韦师傅随后找来了一根长约3米的竹竿，然后慢慢伸进水塘里
作者:佚名
随着城市建设的加快，一些作塘被掩埋填平，不得不说是种遗憾。而到了上世纪七十年代末，能查到的作塘只剩下了7个。“当时我们也很吃惊，因为在这之前，其他的作塘大都被填平了，没想到还有一个作塘能够保存下来。”祁副主任说，明朝时期，航海业很发达，为了能到更远的地方，船只就必须做得很大。“当年我们发掘6号作塘的时候，发掘出了不少文物，相信这个新发现的作塘里一样有珍贵的文物。”祁副主任表示，他们已将情况向上级领导部门汇报，相信很快就会有结果。现在又发现了保存下来的作塘，这对于研究明朝历史和航海史有着很重大的意义。当时他们来到韦先生所说的地方后，首先就把这里在地图上的位置与明朝地图上的位置进行了比较，发现这块地方在当年的确是个水塘。对于韦师傅的推断，南京市博物馆考古部副主任祁海宁也给予了肯定的答复。然后根据该地区的地形地貌加以判断，最后论证这里的确是一个遗留下来的作塘。相应的，作塘（船坞）也应该很大，宝船遗址公园中的3个作塘，长500米左右，宽约50米，这就是个很好的例证。祁副主任告诉小编，他们前几天就接到韦师傅的电话，然后就派人到现场调查。“按照编号来看，这个作塘不是2号作塘，就是3号作塘。”祁副主任介绍，从民国时期的文献中就能发现，在民国时期该地区有十几个作塘
是二号或者三号作塘
调查3米竹竿探不到塘底