据宣明典居的工人师傅介绍，即使不用胶水，全凭榫卯也可以做到上下、左右、粗细、斜直连接合理；而且在某些严谨细微结构中，如面板相接的插槽，不使用胶水。与古时做法相比，主要有两点差异：其一，古时榫卯构件常用鱼鳔蒸煮、碾碎、敲打而成胶黏剂，作为加固结合的辅助手段。而现代工艺中，鳔胶被胶水取代，工厂中通常使用101胶水。其二，榫卯基本为机器打磨，保证了尺寸统一性和生产效率，只有个别尺寸不合的部件，再进行人工打磨。在北京宣明典居古典家具厂中，小编看到了现代的榫卯工艺。如果材料需拆换，只要在火上烘烤加热即可溶开，拆开调换修理
《明式家具研究》举例说明：“四方形的结体是可变的、不稳定的，但由于传统家具使用了"攒边装板"、各种各样的枨子、牙条、牙头、角牙、短柱及托泥等等，加强了结点的刚度，迫使角度不变，将支架固定起来，消除了结体不稳定的缺憾，同时还能将重量负荷均匀而又合理地传递到腿足上去。”即使在当代，宣明典居的工人师傅仍然赞叹古人留下的技艺瑰宝：“你穿着我，我咬着你，保持了家具的稳固性”。古代木质家具可以说是木质建筑的缩影，结构严丝合缝又不着痕迹。榫卯结构的红木家具，除了具有便于运输、便于维修、保护木材等特点，其巧妙的结构限制了木件之间向各个方向的扭动，比铁钉连接的家具更结实耐用
据《中国古代家具鉴定实例》考证，中国榫卯结构早在7000年前的河姆渡文化中原始先民们居住的木结构房子里便已出现，甚至早于汉字历史。已故著名文物专家王世襄先生曾在《明式家具研究》一书中提到：“我国家具结构传统，至宋代而愈趋成熟。自宋历明，又经过不断的改进和发展，各部位的有机组合简单明确，合乎力学原理，又十分重视实用与美观。”几千年间，榫卯衍生出千百种花样，派生极多，适用不同的家具。明清家具的制作几乎用到了所有的榫卯种类，展现了榫卯结构进化的最终样式
所以榫卯被称为家具的灵魂，也是文化内涵的基础。”。北京宣明典居古典家具厂总经理傅军民说：“榫卯的合理运用和制作的精密程度，不仅直接关系到家具的结构是否严谨、牢固，影响到家具的使用寿命，更关系到家具的美观和艺术性。一件家具如果遍布钉眼，接合扭曲，都不能算一件"能用"的家具，艺术性和收藏价值更无从谈起
除了精美、实用等优点，红木家具榫卯结构透出的内蕴阴阳、相生相克、以制为衡的道家思想以及老祖宗顺应木材本质而制作的与自然和谐共处的世界观，逐渐被世人认识。凸出来的榫头和凹进去的卯眼扣在一起，两块木头就会紧紧地相握，不再分离，从此木头就有了生命。一件家具不但成为使用、鉴赏、收藏的珍品，更成为中国古典哲学思想和意境的载体。榫卯是中国古典红木家具的灵魂，不用一颗铁钉，单凭其中的榫卯结构，便可以使用上千年，依然坚固美丽
据说，1937年6月，当近代中国研究传统建筑的先驱梁思成、林徽因夫妇一行四人，几经艰辛站在五台山一座千年古刹前时，发现这座兴建于唐代的佛光寺经历千余年，梁柱间的榫卯结构依然紧密相扣，不离不弃。中国的建筑是人与自然和谐相处的例证。一座宫殿，由几万根木材铸造而成，全凭榫卯交叉错插结构，便可以屹立千百年
他曾经以“穿带榫”为例，与西方防止面板变形的技术进行考证比较。穿带榫将几根坚固的横木固定在面板的横向方向，控制其不向其他方向开裂翘曲，获得坚固平面。而西方的古式家具，多用铁钉将木条钉死在下面框架中，出现裂缝再以桌布进行掩饰。木材有干缩湿胀的性质，其横向受环境影响而含水率不均衡，容易出现开裂、翘曲现象。西方认为人是万物主宰，要征服，便“用钉钉，用胶粘，甚至将木材劈开做胶合板”，而中国古人认为人与万物相互依附而生，应互为一体、和谐生长，于是发明了攒边穿带等工艺。张德祥认为，榫卯技术表象背后隐含着古人对世界的理解，是意识形态和价值观，是一个哲学问题。张德祥将前者评价为“欲擒故纵的无为而治”，而后者为“树欲静而风不止的徒劳”。他认为，这与东西方文化中世界观不同相关
榫卯结构工艺之精确，扣合之严密，间不容发，有天衣无缝之感
比汉字更早的民族记忆
而在有关榫卯的研究中，其蕴含的哲学理念也逐渐被人关注。傅军民感叹：“榫为阳、卯为阴，阴阳相生。中国古典家具的连接，部件与部件之间，产生互补关系，就像默契的有情人，异性相吸、两情相悦；榫卯是中国智慧的产物，外观四称，含而不露，透着儒家的平和中庸；内蕴阴阳，相生相克，以制为衡，闪耀着道家思想的光辉。”
体现古人哲学世界观
王世襄先生在《明式家具研究》中将家具接合分为四类：基本接合、腿足与上部构件的结合、腿足与下部构件的结合、另加的榫销，由此衍生出多种榫卯造法。其中，榫卯制作工艺被称为家具的灵魂，经常出现在不同部件的接合位置。一件红木家具，从木料到成形，需要以下几个程序：选料开料、烘干、刨料、开榫、组装、打磨、上蜡或上漆。其造法繁复多样，王世襄曾经提到：“鲁班馆的老匠师如石惠、李建元、祖连朋等都曾谈到，即使从事家具修理已几十年，仍偶然会发现某一榫卯或它的某一局部造法是从来没有见过的。”
据中国古典家具研究会副会长张德祥考证，明清之际，大部分宫廷家具均采用了南洋的硬质木料，为保持其华丽的外观质感不受破坏，往往均做成半榫、闷榫、抄手榫等不露木材立茬的暗藏结构，为防止半榫日久松动脱落，还用竹钉来固定。在不同流派的传统家具做法中，榫卯工艺也各有特色。这种“半榫加竹钉”的工艺，以苏作家具为盛，应与江南车船建筑及农具上常用的“别顶替”结构有极强的渊源关系。而广作家具则多在最重要的结构部位留下透榫以备楔加固，极少见到有用竹钉者