虽然在嘉靖年间明朝政府实行海禁，但在中国南部仍然有许多海民入海。他们的船只都是私造的大船，而且备有武器护航
嘉靖年间曾多次爆发农民暴乱
严嵩被罢官，其子严世藩被谪戍。嘉靖41年——徐阶暗中指使御史邹应龙上书弹劾严嵩
嘉靖27年——浙江巡抚朱纨派都指挥卢镗率兵进攻舟山市佛渡岛上双屿港，港口以木石淤塞，城市被大火烧光。数百葡萄牙人被杀，侥幸活命的乘船逃走。内阁首辅夏言被杀，严嵩取代夏言把持内阁。该港由浙江民间海商和葡萄牙人所建
嘉靖元年——关于嘉靖皇帝父母名分的“大礼议之争”，最终迫使内阁首辅杨廷和致仕
嘉靖21年十月廿一日——壬寅宫变
嘉靖6年——莫朝在越南建立
嘉靖26年——张居正中进士，后逐步由编修至翰林院掌院学士
嘉靖23年——戚继光世袭登州卫指挥佥事职
封锁沿海各港口，销毁出海船只，断绝海上交通。给事中夏言建议罢市舶，厉行海禁。朝廷接受建议，实行海禁。嘉靖2年五月——宁波发生日使争贡之役
嘉靖32年——葡萄牙人商船搁浅，向明地方政府申请上岸晾晒
嘉靖29年——鞑靼部俺答汗率军长驱直入北京郊区，烧杀抢掠数日，满意而去，史称“庚戌之乱”
葡萄牙人取得澳门长久居住权。嘉靖36年——海瑞任浙江淳安县知县
嘉靖后期朝廷内部发生党争
嘉靖45年二月——海瑞进《直言天下第一事疏》
嘉靖43年——海瑞任户部云南司主事
海瑞考中举人。《西麓堂琴统》出版。嘉靖28年——唐荆川编纂《武论》
嘉靖40年——太湖大水
嘉靖25年——索南嘉措被明世宗认定为三世达赖喇嘛
嘉靖45年——徐阶推荐高拱任文渊阁大学士，高拱正式进入内阁
嘉靖34年——华县大地震
嘉靖8年——思想家王守仁逝世。由他和陆九渊创立的“陆王心学”学派开始盛行
正德16年——八月底（此时嘉靖皇帝已继位），明军在广东屯门海战，击退葡萄牙人
嘉靖30年——被迫开放宣府、大同等地与鞑靼进行茶马互市