古玉收藏难度大，难就难在鉴别上，由于时间和环境的缘故，有些地方发生了变化，因此收藏古玉时需要更加仔细的辨别，玉器制造年代的鉴别中，有关玉器的五种颜色是鉴玉者应当注意的。这就是玉的旧色、本色、墨色、染色和玉器风化后产生的玉皮色
盘玉是手或肌肤与玉器摩擦，一些有沁色的玉器因人体的摩擦会产生颜色变化，这类颜色变化被人们称为“盘色”。玉的旧色中最受鉴玉者重视的是玉器在土中埋藏时受到的土中所含其他元素的影响，会产生颜色变化，古文献中称其为沁色，其中较为常见的有铁锈色、铜绿色、暗黄色、黑色、白色。人们常称其为铁锈沁、铜沁、土沁、水银沁、水沁。这些色变中除了白色可使玉质硬度产生很大的变化而不太受欢迎外，其他带有色变的玉器，往往市场价格高于不带色变的玉器
当然，在选择、评品玉料时，除了颜色的深浅，还要看其分布的状态，是否有绺裂，色均匀者优，色变化如图画者亦优。玉本色是玉材的颜色，古人称玉本色标准为“符”，并提出“赤如鸡寇”，“黄如青靛”之说，也就是说在各种颜色的玉材中，上述标准是最珍贵的。尤其是新石器时代的东西，一般不是入葬时临时赶制的冥器，而是在使用多年，甚至是流传几代的，因此在使用中多经过盘摸，表面细腻，作品上面有很好的细光，这种细光虽经过埋藏及沁色，依然能够存在，且在玉表面的皮壳中属下层，在浮色之下。这种现象在红山玉文化玉器上表现的尤为明显