研究西夏钱币，是新兴的西夏学科的重要内容，也对发展我国钱币学、丰富我国货币文化具有重要的意义。它以铸制工艺精良、西夏文形式独特、史籍不载和传世数量稀少而称著于世。西夏钱币，是我国古代货币文化的组成部分之一
西夏是西北党项族建立的政权。西夏行使的钱币主要以铜钱为主，兼用铁钱，少量使用白银。历10帝、190年。其疆域大致包括今宁夏、内蒙古西部、陕西北部、甘肃西北、青海东北和新疆部分地区。党项族首领李元昊于公元1038年称帝，建都兴庆府，后改中兴府（今宁夏银川），改元天授礼法延祚，国号大夏，史称西夏。自铸钱少，多用宋钱。边远地区始终以物物交换为主
元德年间（公元1119～1127年）铸行元德通宝真、隶书小平钱（图五、图六）和元德重宝真书折二钱（图七），直径2．91厘米，重6．3克。景宗李元昊在天授礼法延祚年间（公元1038～1048年）铸行西夏文钱币福圣宝钱（图一），直径2．4厘米，重4．1克。惠宗大安年间（公元1075～1085年）铸行西夏文大安宝钱（图二）和汉文隶书大安通宝（图三），直径2．45厘米，重4．04克。崇宗贞观年间（公元1101～1113年）铸行西夏文贞观宝钱（图四），直径2．6厘米，重5．3克
在这些钱币中除了“元德重宝”为折二钱外，其余都是小平钱。西夏钱币的铸造大都比较精美，而且书法俊逸、流畅。这五种钱币正面为西夏文，背面为光背，形制都为小平铜钱，非常少见，属于珍稀的古钱币。目前面文为西夏文的钱币已经发现有五种，分别是“福圣宝钱”，“大安宝钱”，“贞观宝钱”，“乾祐宝钱”，以及“天庆宝钱”。汉字体的西夏钱币按照年号分目前已经发现有八种，这些钱币的书体均为楷书。分别为“大安”、“大德”、“元德”、“天盛”、“乾祐”，“天庆”，“皇建”，以及“光定”
桓宗天庆年间（公元1194～1206年），铸行西夏文天庆宝钱（图十），直径2．34厘米，重3．8克。另铸行汉文真书天庆元宝钱。在仁宗天盛十年（公元1158年）设立通济监，铸行天盛元宝钱，有铜、铁两种币材。西夏古据中外陆上丝绸之路主道河西走廊，商贸在其社会经济中占有重要地位，故非常重视与宋、辽、金诸国和西方的贸易。《天盛旧致新定律令》规定优待西方商人。真书较多，篆书少见。乾?年间（公元1170～1193年）铸行西夏文乾?宝钱（图八），直径2．41厘米，重3．9克；汉文真、行书乾?元宝小平铜钱（图九）和铁钱。襄宗皇建元年（公元1210年）铸行汉文皇建元宝钱（图十一），神宗光定年间（公元1211～1223年）铸行光定元宝真、篆书小平铜钱（图十二）
1914年罗振玉父子又在《西夏国书略说》中释读了福圣、乾?、天庆、大安宝钱。蒙古灭西夏后，当地仍旧使用，时称“河西字”，明代末年衰落成死文字。19世纪初，学者张澍发现蕃汉文合璧的《重修护国寺感应塔碑》，西夏文得以初步释读。近年，钱币学界对西夏钱的深入研究也颇有成效。1937年，赵权之考证了贞观宝钱。李元昊即帝位后，创制了一套书写本民族语言的文字“西夏文”，史籍称之为蕃书，在西夏国内广为使用