元青花瓷龙纹的龙体，趾爪瘦细，头小，有的无顶毛，有的虽有，但在顶颈间，分束或成丛向后飘伸。由此可以看作是元到永乐时期的过渡型青花龙纹饰。永乐青花瓷龙纹是有由元青花龙纹发展来的，两者有着鲜明的渊源关系，有同有异。最有特点的是，元龙纹多张口吐舌，上颌长长地向斜上方翘起，前尖如鸟嘴中宽后窄似葫芦的尖舌状。据笔者统计，在 19个永乐青花瓷龙纹中，除龙体、龙腿、龙趾爪外，其头，特别是嘴，有四个永乐龙纹与元青花瓷龙纹相差无几，只是永乐龙纹在顶后头部的毛发较多
早期宣德龙纹青花瓷多无款
在上述19个永乐青花龙纹中，还有9个龙纹的龙顶毛发或成五束或成丛向后飘伸，其张嘴吐舌者(多为天球瓶、扁瓶等大器型者)，上颌长而上翘，如卷牛舌状，闭嘴者(多为中小器型者)多上唇圆如猪嘴。值得注意的是，永乐中晚期制烧的青花龙纹天球瓶，其龙纹后顶毛发皆成五束向后飘伸，皆张嘴吐舌，上颌较长向上翘卷如牛舌，三爪，形貌极为威猛。更为特别的是，头部两颊布满多而清晰的鳞片。《明代陶瓷大全》(台湾艺术家出版社)一书中有三个永乐青花瓷龙纹天球瓶(皆外国博物馆收藏)，有两个如此，另外一个因是青花地白龙，看不到头部两颊的鳞外，其他也都完全一样。李正中、朱裕平的《中国青花瓷》(艺术图书公司出版)也有一个“青花蟠龙天球瓶”(作者标明是土耳其托卡匹美术馆藏，第106页)，与《明代陶瓷大全》中的永乐“青花蟠龙天球瓶”(第88页)几乎完全一样，作者标明是宣德产品，其实是永乐产品，下文将述及。这应当是永乐中晚期的产品
据该书的考古发掘报告称，这五件“与公认的洪武瓷堆积在一起，可以认为是明御窑厂在永乐三年(1405年)以前为郑和第一次下西洋而准备的外销瓷”。永乐青花瓷既然有过渡型龙纹饰，当然也就会有它自己的龙纹饰。在上述19个永乐青花瓷龙纹中，其中梁穗主编的《景德镇出土元明官窑瓷器》有5个青花瓷龙纹饰。那么，这五件永乐青花瓷龙纹有什么共同特点呢？这五件中，除两件为永乐时期的过渡型龙纹外，其余三件，龙纹表现为除龙体壮硕，趾爪有力外，其顶发均成五束或多束或成丛向上或向斜上方竖起，张嘴吐舌(多见于龙纹较大者)，上颌较长向上翘起，如牛舌状，闭嘴(多见于龙纹较小者)，上唇圆如猪嘴。永乐青花瓷的龙纹饰，除了龙体、龙爪与元龙纹饰不同外，最主要的就是头部有很大的不同。由此可见，这五件永乐青花龙纹瓷是永乐早期的制品。可见龙纹嘴的半舌状，猪嘴状以及龙顶毛发向上或向斜上方竖起，就是永乐青花瓷龙纹的早期特点
永乐青花瓷龙纹张嘴吐舌
一是永乐时期的青花瓷胎体较轻薄，宣德时期的青花瓷较厚重。对永宣龙纹相同的青花瓷，如果有年款，那当然好办，如果没有年款，那就要用以下几种办法区分了。实在区分不开的，笼统视之为永宣产品暂且存疑也无不可。二是宣德时的白釉较永乐厚，气泡较多，使得宣德青花瓷的部分纹饰模糊不清晰。永乐则较少这两种现象。三是永乐与宣德青花瓷的足底，虽都平削，但永乐时的多略圆，宣德时的多平整。宣德青花瓷窑温较高，釉中有的气泡破裂，在釉面形成橘皮纹。再如，永宣时都有猪嘴状，后顶毛发向上或向斜上方飘伸的龙纹。四是据有人测量，永宣时青花瓷釉中含氧化钾都较高，而永乐时期的更高，所以永宣青花瓷釉面都很莹润，而更为莹润的当是永乐青花瓷。同样器型的瓷品，永乐与宣德的区别就更加明显了。例如永宣时都有一种扁壶，其龙纹都是张嘴吐舌，上颌都为牛舌形，后顶毛发都向上竖。此外，还可以从辅助纹饰等其他方面去区分。又如，永宣时都有上颌为猪嘴状，后顶毛发都向后飘伸的龙纹。此外，永宣青花瓷龙纹也有不少相同的地方
经过反复研究比对，形成了笔者对永宣青花瓷龙纹的如下认识。为了弄清永宣青花瓷龙纹的具体形貌，笔者从耿宝昌主编的《故宫博物院藏明初青花瓷》(紫禁城出版社)、梁穗主编的《景德镇出土元明官窑瓷器》(文物出版社)、《明代陶瓷大全》(台湾艺术家出版社)、《明代宣德官窑菁华特展图录》(台湾国立故宫博物院出版)等七八种图书中，收集到永乐龙纹青花瓷图录19 个，宣德龙纹青花瓷图录65个
此器云龙画工精细，应为永乐、宣德过渡时期所烧造之器。”宣德早期和中晚期的青花龙纹没有什么变化，也许是时间太短暂的缘故。无论是张嘴吐舌者或闭嘴者，上颌皆为圆形猪嘴状，其后顶毛发皆成束或成丛向上或想斜上方飘伸(见图十一)。值得注意的是这8个龙纹里面有两个天球瓶青花龙纹，与永乐中晚期天球瓶青花龙纹相比，形貌极为相似。在上述65个宣德青花瓷龙纹中，有8个龙纹的后顶毛发成束或成丛向后或向后然后向上飘伸。宣德青花瓷龙纹是由永乐青花瓷龙纹发展来的，两者有同有异。宣德时期的这两个青花龙纹天球瓶，显然是过渡型产品。古陶瓷界多认为无宣德年款者多为早期作品，有宣德年款者多为中晚期作品。所以宣德虽仅存十年，但其青花瓷也有过渡型龙纹。两者的龙体都为侧身，其龙趾、龙爪并没有显著不同。两者的渊源关系很明显。其张嘴吐舌者(多为天球瓶、扁壶等大器型者)的口型和闭嘴者(多为中小器型者)的口型，与永乐中晚期的青花瓷龙纹相差无几，而且多无宣德年款，这显然就是永乐到宣德的过渡型青花瓷龙纹(见图9)。《明代宣德官窑菁华特展图录》(台湾国立故宫博物馆出版)在对上述其中一个宣德青花龙纹天球瓶所作的说明“宣德此类大器，极少款识，故与永乐不易分辨。即使龙头，两者也有同有异。嘴型、趾爪完全相同，只是后顶毛发成六束先向后伸再向上翘，两颊虽有鳞片，但并不多，不十分清晰
有的就因对此观察不细而出现了误判。永乐时的青花天球瓶龙纹，其后顶毛发成五束向后有力地飘伸，两颊有清晰的鳞片(见图七)，而宣德时的青花天球瓶龙纹，其后顶毛发成六束先向后再向上翘起，两颊虽有鳞片，但较少，不十分清晰。所以，遇到中小器型青花瓷上的龙纹，如果上颌为牛舌形，就可以断定不是宣德时期而是永乐时期的。所以，遇到永乐过渡型的青花龙纹瓷，就可以排除它是宣德时期的产品；只要龙体壮硕，趾爪有力，就可以断定它不是元青花瓷，而是永乐青花瓷。第二，永乐青花瓷龙纹，除了天球瓶，扁壶大器型有牛舌形的上颌外，中小器型的龙纹也有，而宣德则没有。前面提到的李正中、朱裕平的《中国青花瓷》将永乐时的“青花蟠龙天球瓶”误作宣德时的产品是一例。第三，永乐和宣德的青花天球瓶的龙纹不同。第一，永乐时期过渡型龙纹，宣德青花瓷中是没有的
关于永宣青花瓷龙纹，人们多认为其表现为龙体壮硕，趾爪有力，头大，威猛；认为永乐龙纹有直披发和竖披发两种，象鼻，猪嘴；多认为宣德龙纹向上飘起，下颚突出，猪嘴。其实永宣青花瓷龙纹不仅多(宣德八年朝廷一次就下令烧造四十余万件龙凤纹青花瓷)，而且多姿多彩，远不是上面说的那么简单
宣德青花瓷釉面有橘皮纹
永宣青花龙纹同异帮助断代