元、明、清时期，“些子景”（微型盆景）的出现，使盆景另辟蹊径。诗人王维、杜甫、白居易、苏轼、王十朋、陆游等有咏山石的诗篇及《宣和石谱》、《渔阳石谱》、《梦梁录》等专著的相继问世，繁荣和发展了盆景艺术。《素园石谱》、《长物志》、《考槃余录》、《广群芳谱》、《花镜》等专著的相继出现，形成了研究盆景的学术空气。画家饶自然所著《绘宗十二忌》从理论上阐述了制作山水盆景及用石方法，丰富了盆景制作。唐宋时期，由盆栽艺术加工而成的盆景与山水画互为影响。早在三千年前的殷周时期，已有“囿”的营造。中国素有“世界园林之母”的美称，是盆景艺术的创始国。秦汉时期，中国园林形式出现了“苑”、“别墅”、“王室灵台”，展现出园林之美。东汉－－隋朝时期，盆栽兴起，采用“掇山理木”的技术方法，人工山水园应运而生，讲求意境表现
由于得天独厚的自然条件，川派树桩盆景一般选用金弹子、六月雪、罗汉松、银杏、紫薇、贴梗海棠、梅花、火棘、茶花、杜鹃等；山水盆景以砂片石、钟乳石、云母石、砂积石、龟纹石，以及新开发的品种为制作石材。就目前情况看，川派盆景中的川西和川东盆景，虽然在某些具体制作手法和景观造型上有一定的差异，但基本的构成原理和制作方法是一致的。苏派盆景
自然条件的优越，经济文化发展都是海派盆景流派形成的主要因素。据考证上海盆景也有400多年历史，集众家之所长，在学习和研究我国传统盆景艺术的基础之上，师法自然，刻意求新，逐步形成了自己的风格，而成了海派盆景艺术。上海是中国最大的工、商业城市，也是世界上最大的城市之一。主要有直于式、斜干式、曲千式、临水式、悬崖式、枯干式、连根式、附石式，还有多于式、双干式、合栽式、丛林式，观花与观果盆景。上海地处长江下游的三角州地带，长江由此处人海，水陆交通方便。用盆以宜兴紫砂盆为主，花果类盆景也有用釉陶盆，盆的形式也多种多样，多用浅盆，以取得更好的画面效果。海派盆景海派盆景是以上海命名的一个中国盆景艺术流派，它的分布范围主要是在上海及其周围各县市。气候温和，四季分明，具有海洋性气候的特点。扬派的山石盆景以平远式为主，蕴涵着“潮平两岸阔，风正一帆悬”的江南情致。扬派盆景经历代盆景老艺人锤炼，受高山峻岭苍松翠柏经历风涛“加工”形成苍劲英姿的启示，依据中国画“枝无寸直”画理，创造应用11种棕法组合而成的扎片艺术手法，使不同部位寸长之枝能有三弯（简称一寸三弯或寸枝三弯），将枝叶剪扎成枝枝平行而列，叶叶俱平而仰，如同漂浮在蓝空中极薄的“云片”，形成“层次分明，严整平稳”，富有工笔细描装饰美的地方特色。海派盆景所用树木有140余种之多，如松类有黑松、马尾松、锦松、五针松等；柏类有桧柏、真柏等；阔叶树有榔榆、雀梅、金雀松、三角枫、樾(木迷)木、六月雪、胡颓子、枸杞、黄杨、黾甲冬青等。扬派树桩盆景的常用树种有：松、柏、榆、黄杨及五针松、罗汉松、六月雪、银杏、碧桃、石榴、梅、山茶等。海派盆景的造型形式比较自然，不受任何程式限制，因此其造型形式多种多样。山水盆景除用本地出产的斧劈石外，还使用外省的砂积石、芦管石等。这种源于自然，高于自然的地方特色，得到发展，并在以扬州、泰州为中心的地域广泛流传，形成流派，并被列为中国树木（桩）盆景五大流派之一。以扬州为中心的扬派盆景，包括嘉州、泰州、兴化、高邮、南通、如皋、盐城等地，由于地处江苏北部，故又统称苏北派
岭南派盆景
另外，结“顶”自然，也是苏派盆景的独到之处。摆脱了过去成型期长、手续繁琐、呆板的传统造型的束缚。苏派盆景，同时讲究景（桩、石）、盆和几架的多样化与统一性，特别在厅堂陈列布置，景、盆、架要与厅堂结构协调，显示“景”、“境”相称而得体。苏派盆景以树木盆景为主，古雅质朴，老而弥健，气韵生动，情景相融，耐人寻味。有2500年建城历史的苏州，气候湿润，雨量充沛，适宜于植物的繁殖与生长，为树桩盆景的发展提供了极其有利的地域环境和自然条件。对石榴、黄杨、松、柏类等慢生及常绿树种，在保持其自然形态的前提下，蟠扎其部分枝条，或弯曲、稀疏，使其枝叶分布均匀、高低有致。在蟠扎过程中，苏派盆景力求顺乎自然，避免矫揉造作。扬派盆景。对主要树种，如榆、雀梅、三角枫等，均采用棕丝把枝片修成中间略为垂斜的两弯半“S”形片子，然后用剪刀将枝片修成椭圆形，中间略隆起呈弧状，犹如天上的云朵。苏派盆景摆脱传统的造型手法，采用“粗扎细剪”的技法。其修剪也以保持形态美观、自然为原则，只剪除或摘除部分“冒尖”的嫩梢，成为苏派盆景的主要特色。苏派盆景造型特点：注重自然，型随桩变，成型求速
以“花城”广州为中心的广东盆景，因地处五岭之南面称为岭南派。虽然岭南盆景艺术起步较晚，但也有数百年历史。这里气候温暖，日照充足，雨水充沛，草木滋润，得天独厚的自然环境，为盆景艺术繁荣提供了极为有利的条件
盆景是栽培技术和造型艺术的有机结合，融自然美和艺术美为一体，人们誉之为无声的诗、立体的画，活的艺术、有生命的雕塑品。中国盆景艺术，随着我国文明历史的长期发展形成了她独特的风格。中国盆景艺术有着悠久的历史和优秀的传统
我国幅员辽阔，由于地域环境和自然条件的差异，盆景流派较多，尤其是在改革开放以来，传统流派有了进一步的发展，并不断出现新的流派，形成百花竞艳的大好局面。就传统的五大流派而言又分为南、北两大派，南派以广州为代表的岭南派，北派包括长江流域的川派、扬派、苏派、海派（后三派过去统称江南派）等
岭南派盆景多用石湾陶盆和陶瓷配件，并讲究景盆与几架配置，题名托意，体现了“一树二石三几架”的一树效果，成为我国盆景艺术流派中的后起之秀和重要组成部分，在海内外享有较高的声誉。川派盆景川派盆景有着极强烈的地域特色和造型特点。岭南派盆景形成过程中，受岭南画派的影响，旁及王山谷、王时敏的树法及宋元花鸟画的技法，创造了以“截干蓄枝”为主的独特的折枝法构图，形成“挺茂自然，飘逸豪放”特色。其树木盆景，以展示虬曲多姿、苍古雄奇特色，同时体现悬根露爪、状若大树的精神内涵，讲求造型和制作上的节奏和韵律感，以棕丝蟠扎为主，剪扎结合，其山水盆景以展示巴蜀山水的雄峻、高险，以“起、承、转、合、落、结、走”的造型组合为基本法则，在气势上构成了高、悬、陡、深的大山大水景观。创作题材，或师法自然，或取于画本，分别创作了秀茂雄奇大树型、扶疏挺拔高耸型、野趣横生天然型和矮干密叶叠翠型等具有明显地方特色的树木盆景；又利用华南地区所产的天然观赏石材，依据“咫尺千里”、“小中见大”的画理，创作出再现岭南自然风貌为特色的山水盆景