对新、老极品应贯彻“百花齐放”的方针，让其在祖国大花园中施展艺术风采。但如若寻找种种理由，来褒此贬彼，挑起“评估新、老极品”的论战，完全没有这种必要。这是由于各人的兴趣、爱好不同，艺术欣赏能力有差异，故不足为奇。江浙兰界对新、老极品，历来各有所爱
江、浙“蕙兰新八种”中，“极品”占有两席
新极品与之相比，叶色要淡些，叶子显得短而细些，叶形弯曲度大些。新、老极品叶形也有区别：老极品叶色深绿，叶长40—50cm，宽1cm，直立性较强；从叶柄至中幅略有沟漕，中幅至叶尾，稍略弯曲，叶面也逐渐平展
4月下旬的一个星期天，笔者乘长途汽车，干里迢迢，兴冲冲赶到浙江嘉兴，费尽周折，才找到沈府。沈某迎面嘻笑道：“极品花已盛开，小花梗是紫色的，看来是新极品了。”一听此言，犹如当头淋下一盆冷水，笔者暗自连呼上当，只得败兴而归
蕙兰极品，顾名思义，那是蕙花中至高无上的珍品，艺兰家谁不欲引种之？。“极品”一词，《现代汉语词典》解释为：“最上等的（物品）”
鉴赏新、老极品的花艺，真令人赏心悦目：外三瓣头圆——瓣端圆正是梅瓣的显著特色；长脚收根，正由于收根，才显得更具神采；主瓣呈匙形，并凌空上盖，多具气派；主瓣下两捧心呈硬兜状，护卫着散发阵阵“王者香”的蕊柱；两侧萼副瓣）平伸，誉为“一字肩”，显得精神抖擞；唇瓣为龙吞大舌——舌面微凹而呈兜，舌边缘微翘，更是别具风采。所有这些，构成了新、老极品花艺上的共同特色，加之花色净绿，赛似碧玉，善于赏兰的行家，谁人不喜，哪个不爱？
相隔十四年，即公元1915年，浙江绍兴棠检兰贩钱阿禄又选出一赤蕙，出售给江苏无锡杨干卿，所开花式与老极品“相仿佛”，便取名为“江南新极品”，与老极品一起排入“蕙兰新八种”行列，而名扬海内外。据《兰蕙小史》等兰花专著介绍：“极品”，又称老极品，于清朝光绪辛丑（1901）年，由杭州公诚花园冯长金选出
只要翻阅沈渊如、沈荫椿的《兰花》书（188—189页），将花葶加以对照，便一目了然。老极品花茎较粗壮挺拔（粗壮程度仅次于程梅）；新极品的花葶则显得细长浑圆（类似大一品）。花茎也有粗细之分
本当，新、老极品，二者齐名；赤壳、绿蕙，却各有喜爱；要加以鉴别，并非轻而易举
当问及“是老极品，还是新极品”时，沈某含糊其词：“我只晓得是极品，不知道还有新老之分。”笔者告之：“江南新极品（以下简称极品）开花后支撑花朵的小花梗是浅紫红色的，而老极品的花茎、小花梗以及花瓣一色翠绿——我打算引种老极品。”沈某思虑片刻说：“我种养的那盆极品，反正已起花蕾，待开花后，你自己去看吧！”这以后，笔者与之连续通信。沈某在复信中肯定地说：“我考虑来考虑去，所种养的是老极品，到开花时你来购取吧！”。笔者正出乎这般考虑，才于1995年3月上旬，利用华东首届兰展在常州举办之机，多方咨询，打听得前来参展的沈某种养有蕙兰极品，就急忙找他洽谈
然而新、老极品毕竟是两个不同品种，区别还是明显的：老极品为绿蕙梅瓣，从花芽、花茎、小花梗，到花瓣，全是翠绿色；新极品则是赤壳转绿梅瓣，花芽上带有紫晕，尽管花草绿色，可小花梗为浅紫色，这是区别的关键
要想把新、老极品区别开来，必须“具体问题具体分析”，找出二者各自的个性特征（哲学上谓之“矛盾的特殊性”），才不至于将两种极品混淆不清。按唯物辩证法观点：同类事物既有共同的相似之处，即共性；又有各自不同的特点，即个性