海棠根据不同的植物分类主要有五种:
产于我国西南部。白海棠花白色或微有红晕,重瓣。垂丝海棠植于水边是我国传统的配置方法,小庭院可在建筑前后对植、列植,或于围墙边、庭院一隅栽植数株。西府海棠不论孤植、列植、丛植均甚美观,最宜植于水滨及小庭一隅,北京故宫御花园和颐和园的西府海棠久负盛名。本种常见栽培的有两个变种,即:红海棠,湖北海棠红海棠花型较大,粉红色,重瓣,叶较宽大。小乔木,叶长椭圆形,伞形总状花序,其花未开时,花蕾红艳,似胭脂点点,开后则渐变粉红,花形较大,4~7朵成簇向上,梨果球形,红色。与垂丝海棠极相似,主要区别在于叶缘具细锐锯齿,萼片先端尖,花柱3,果椭圆形西府海棠又名小果海棠,据说是因晋朝时生长在西府而得名。贴梗海棠又称皱皮木瓜。我国海棠资源比较丰富。落叶灌木,高1~2米,叶卵形或椭圆形,花3~5朵簇生,花梗短粗或近无梗,故名贴梗海棠,花粉红、朱红或白色,先于叶或与叶同时开放,花期3~5月,果卵形至球形,黄色或黄绿色,芳香。产于我国华北南部、西北东部和华中地区,现全国各地均有栽培。同属我国约有20余种,多数可以观赏,城市中常见栽培者有:湖北海棠乔木,枝坚硬开张,幼枝被柔毛,后脱落。垂丝海棠小乔木,幼枝紫色,叶卵形或椭圆形,3~4月间开花,花有半重瓣和重瓣之分,红色,4~7朵一簇,花梗细长而下垂,故名垂丝海棠,梨果倒卵形,稍带紫色。蔷薇科苹果属海棠,包括西府海棠,垂丝海棠等;蔷薇科木瓜属海棠,包括贴梗海棠,木瓜海棠等;葫芦目秋海棠科秋海棠,包括四季海棠等,球根海棠;柳叶菜科倒挂金钟属灯笼海棠,包括短简倒挂金钟,白萼倒挂金钟等;报春花科仙客来属仙客来又称萝卜海棠。原产中国辽宁、河北、山西等。贴梗海棠为良好的观花、观果花木,适于庭院角隅、草坪边缘、树丛周围、池畔溪旁丛植,也可密植成花篱,还可制作树桩盆景。垂丝海棠多用于江南及西南各省,以云南最盛,据《滇中》载“云南的垂丝海棠高数丈,花色鲜媚异常,为人间尤物”,上海的公园、路边也常见其倩影。贴梗海棠花朵三五成簇,“占春颜色最风流”,黄果芳香、硕大,可入药