在那个年代，玉料本并不充裕，所以“量料取材，因材施艺”，是每一位玉雕工作者在学徒时都会听师傅传授的“八字真言”。其实，这也是玉雕工艺最传统、最核心的原则，跟中国千年以来的玉器制作的要求一脉相承。当时创作的作品基本都是器皿类的大件，这既是出口创汇的需要，也是体现玉雕技艺的最好证明
器是什么?
上世纪90年代后，随着玉料的大规模发掘，玉雕业也红火起来，市场经济带来的不仅是玉器价值的提升，也给玉雕行业带来了机遇和挑战。一方面，我们欣喜地看到更多的从业人员涌入了这个传统的行业，为玉雕的发展带来了新的思路和变革，层出不穷;另一方面，经济的快速发展也给行业带来了急功近利的心态，进而导致了玉料的粗做和浪费，玉，无法成真正“器”
潘老先生用毕生心血创作出的作品就是最好的证明。“北玉思怪”之一的潘秉衡老先生曾动情地讲到：器皿是玉器的正宗，体现着玉器工艺中多样而又完整的技艺结构。大的玉料可变小，小却不可再变大。《礼记·礼器》中谈到器皿之贵：“宫室之量，器皿之度，棺椁之厚，丘封之大，此以大为贵也。”可见，器皿越大，越为贵重
玉器与玉德
玉雕，应重迎“成器”时代
20世纪50年代以来，随着国家的逐渐稳定，我国的玉器制作主要由国营玉雕厂来承担，当时有“北工”和“南工”之分，南工又细分为了“海派”、“扬派”和“南派”等，北工主要受清朝宫廷制作的影响，创作出的玉器庄重古朴、稳重大气、做工精细，特别是民国时期就已成名的“北玉四怪”：潘秉衡、何荣、刘德瀛、王树森，技艺尤其精湛，他们创作出众多传世的玉器，如白玉花觚碧玉鸠，碧玉大方罍，玛瑙俏色五鹅，“岱岳奇观”、“群芳揽胜”、“四海腾欢”、“含香聚瑞”翡翠四宝等，至今仍可堪称“国之瑰宝”
也就是说，玉“器”不单纯是一件器物，而又上升到人格化的层面。中国有着7000多年的用玉历史，各个朝代都没有断绝，传承有序，是当之无愧的“玉器之国”。中国著名学者李约瑟在《中国科学技术史》中说到：“对玉的爱好，可以说是中国的文化特色之一，启迪着雕刻家、诗人、画家的无限灵感”
”《周礼·春官》记载：“周制王执镇圭，公执桓圭，侯执信圭，伯执躬圭，子执谷璧，男执蒲璧。”后人把它提炼为“六器”与“六瑞”，代表玉器象征着国家最高的等级秩序。玉“成器”之路的变迁 中国有很多含义，在远古时期，玉器的文化内涵原初是”通灵”，古人形容为“灵巫以玉事神”，也就是说玉器是人与神沟通的器物。周朝是中国礼玉文化的巅峰，玉被赋予了详细的用途与功能，《周礼–春官》中记载：“以玉作六器，以礼天地四方，以苍璧礼天，以黄琮礼地，以青圭礼东方，以赤璋礼南方，以白琥礼西方，以玄璜礼北方
玉“器”之殇
不同时代，玉器也发生着相应的变化，汉唐宋元明清，各个朝代都有不同的特征，值得一提是“乾隆工”的出现。这时期的工艺，用料考究，做工精良，既有古代传统的延续，也显示出宫廷皇家的气派，可谓“前无古人，后无来者”，还深深影响了民国时期和建国后玉器的制作。公元1755年至1760年，清乾隆皇帝平定准葛尔叛乱后，和田玉内运的道路被打通，这件事对于中国宫廷玉器的制造，有着极大的意义。从此以后，新疆和田玉从开采、运输到制作，也进入了一个全盛时期，这时期创作的和田玉，成器众多，从炉瓶、壶鼎，到实用的玉盘、玉碗，还有大禹治水山子、会春九老山子等大型摆件
古人说，大器晚成。中国的玉器文化，是中国文化的根基，绝不能够“断绝”，玉要“成器”，必须要抛弃急功近利的心态，玉“成器”之道，需要一代又一代玉雕工作者持之以恒的辛勤努力，也需要行业给予正确的引导，珍惜我们手中高贵的遗产。人要成才，不是一时一日之功，玉要“成器”，同样需要时间的积累。玉“成器”的过程，不仅是工艺技术的一种砥砺和磨练，更需要玉雕工作者拥有平静稳重的心态方可达成，这与我国玉文化中玉德的要求是一以贯之的
”宋代诗人范成大在《信笔》中谈到：“山中名器两芒屩，花下友朋双玉瓶。”这些都印证了玉器无法比拟的宝贵价值。而自古玉器就是贵重之物。简单看字面并不能了解器的重要性，所以清代文学家段裁才注释指出，在古代社会，“器”是一个家庭全部的家产，非常贵重，所以要用狗来看守来防止丢失。我们耳熟能详的故事有很多，和氏璧可以用10座城池来换;传国玉玺被各个朝代的统治者视为国家政权的象征;《左传·成公二年》里把玉“器”上升到国家政权的高度：“唯器与名，不可以假人，君之所司也。象器之口，犬所以守之。许慎在《说文解字》记载，器，皿也。按照这个理解，器就跟“贵重”紧密联系在一起
《管子·小筐》里说道，“管仲者，天下之贤人也，大器也。春秋时期管子、孔子的“玉德”之说家喻户晓，君子以玉比德，表示人要向玉一样，追求“成器”之道。”这表明人与玉在精神上是相通的，两者都要“加工”，否则不成大器。人不学，不知道。”可见，人成器，与玉成器一样，是中国古代文人追求的最高境界。《三字经》里有一句脍炙人口的名言：“玉不琢，不成器。”《三国志-蜀书-诸葛亮传》中记载：“亮之器能政理，抑亦管、萧之亚匹也。在日常生活中，我们经常形容一个人大器、有器识，来表示一个人有才干、有胸怀、有度量、性格宽宏
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但是，放眼各玉雕工作室，仍都在不停的切料，小的挂件和把件随处可见，传统意义上的玉“器”实际上已变成了玉“件”。这两三年，玉料特别是和田籽玉资源已有日渐减少的趋势，即使到不了枯竭的程度，但新挖出的品质好的玉料不多已经成为不争的事实。量变到质变的过程总是无法预期。现在业界普遍感觉，“好”日子过去的是那么快
更为重要的是，制作器皿需要更为精湛的工艺水平，需要厚重的历史文化知识的积淀，不是每位玉雕者都有能力胜任。导致这个现象的原因是多重的。大的器皿，如炉、瓶、薰、壶、樽、匜、碗、盘等，按照制作的流程工艺，肯定要花费更多的时间，要求更多的工时，对于玉雕工作室而言，小件的制作的成本肯定要远远小于器皿的制作成本，变现也更为容易。首先，玉雕行业受到市场的影响，小的挂件和把件的便于流通销售;其次，也跟业界心态有关