按照生物学的定义，不同物种的两个个体在生活中是彼此相互依赖的，这就叫做共生
如果甘蓝与芹菜同长在一起，由于它们有“相克”作用，则会两败俱伤的。既然植物间有亲善和斗争，我们不妨利用这一点，以达到趋利避害的目的。同样的道理，让苹果与樱桃一起生长，可以共生共荣，若在苹果园里种燕麦或苜蓿，对两方都不会有利。甘蓝(卷心菜)易得根腐病，要是让甘蓝与韭菜做邻居，那甘蓝的根腐病就会大大减轻，要是葡萄园里种甘蓝，葡萄就会遭殃了。例如，棉花的害虫棉蚜虫害怕大蒜的气味，将棉花与大蒜间作，可使棉花增产。棉田里配种小麦、绿豆等作物，也有防治虫害，促进棉花增产的作用
同种的植物可以有共生效应，不同种的植物也有共生效应。生物学上所说的“共生”含义，主要是指不同种的两个个体在生活中彼此相互依赖的现象。藻类进行光合作用制造有机养料，菌类则从中吸收水分和无机盐，并为藻类进行光合作用时提供原料，同时使藻类保持一定的湿度。例如，有一种植物名叫地衣。可它并不是单一的植物，而是由藻类和真菌共同组成的复合体
共生效应的结果是共同繁荣，对大家都有好处。它们挤在一起不是为了暖和，而是为了大家都能快快活活地成长，这叫做“共生效应”。如果是在杉树林，它们就更是相互紧挨着，全都缩手缩脚地笔直站在那里。到过森林里的人就会知道，那里浓荫蔽日，因为树木都相距不远
下小雨的时候，从紫云英的叶面流下水滴，然而流下的已不是天上的雨水，紫云英叶上的大量的硒被溶进了水滴里，周围的植物接触到有硒的水滴，就被毒害而死。这是紫云英为独占地盘而惯用的手法。有一种名叫铃兰的花卉，若同丁香花放在一起，丁香花就会因经不住铃兰的“毒气”进攻而很快凋谢。木犀草则在凋谢前后放出一种特殊的化学物质，使玫瑰花中气而死，结果是同归于尽。要是玫瑰花与木犀草相遇，玫瑰花便拼命排斥木犀草
一滴水是如此，人和动植物也是如此
植物为了自身的生存，它们之间的斗争也是非常激烈的。实际情况也确实如此，大鱼吃小鱼，弱肉强食的现象无处不在。如果说，“亲善”是植物之间相互生存手段的话，那末，“斗争”就是植物最常使用的求生办法了。不过，正如达尔文所说的，大自然在表面看来，似乎和谐而喜悦，实际上却到处都在发生搏斗
释迦牟尼说：“把它放到大海里去。”的确，一滴水只有汇入浩瀚的海洋，它的“生命”才能长久存在，永不干涸。佛教创始人释迦牟尼曾经向他的弟子发问：“一滴水怎样才能不干涸?”弟子们回答不出来