紫檀木，是一种被公认为中国古典家具中最珍贵的木材，在我国另一种俗名叫“青龙木”
虽说紫檀木是明朝时大量进口来的，但明朝的紫檀木家具并不多，大量的紫檀家具是清朝出现的，明代家具还是以黄花梨为代表。一般来讲，紫檀工艺是以老广作与造办处京作为基调，另外还有苏式紫檀工。清朝重视紫檀家具，主要是三个原因，一是大修行宫别墅，玻璃的大量应用，室内光线增亮。紫檀木家具的兴起，产生了紫檀做工，即紫檀木家具的工艺。三是西方艺术的精雕细琢风格的影响。二是统治者的审美趣味，对紫檀木十分爱好
紫檀木系常绿亚乔木，树高五、六丈，叶为复叶，花蝶形，果实有翼，木制坚硬，入水即沉，因色紫，故称紫檀。由于紫檀珍贵，故有“木中之王”的美誉。紫檀大约有二十来个品种，主要产于热带的美洲、非洲、印度、越南、缅甸和南洋群岛等，我国两广与云南也有种栽，但数量不多。紫檀的生长期缓慢，民间有“千年紫檀不成材”之说
紫檀木有二十种左右，较名贵的为“牛毛紫檀”，这种紫檀的特点是木质棕眼极细又长，略带有一些弯曲，分布不均匀，因像牛皮，又成牛皮纹。“鸡血紫檀”，它的特点是木色暗紫带红，饱满浓重，质地细腻带有油性，在临近材边部位，常见不规则的暗朱红色斑纹。美国的施赫弗也认为中国从印度进口的紫檀是蔷薇木。“金星紫檀”是紫檀品种中的佼佼者，它的特点是木质棕眼孔里闪耀着有光的金点，阳光下十分华丽。其木质地坚细，色泽墨紫，所以宫廷紫檀家具大多使用此料。我国当代著名明代家具专家王世襄在《明式家具珍赏》一书中，也赞同这种说法。另外，据陈嵘《中国树木分类学》说，紫檀属中，还有一种叫“蔷薇木”。鸡血紫檀也是常见的紫檀品种之一。还有一种较低档一些的“花梨紫檀”，棕眼粗大，质地较粗，色浅而易褪。这是最常见的紫檀品种，在家具制作中应用的也最广泛