干直立丛生，枝条鲜红色，无毛，常被白粉，枝条在春、秋、冬为血红色，夏季为暗绿色。叶表面暗绿色，叶背粉绿色，两面均疏生柔毛。花期5〜6月，果期8〜9月，核果长圆形，成熟时果先乳白色后变蓝色或紫色。花为两性花，花小、顶生、黄白色，聚伞花序。单叶对生，卵形或椭圆形，长4〜9厘米，宽3〜5厘米，叶端尖，叶基圆形或广楔形，全缘，侧脉5〜6对，叶柄长1〜2厘米。红瑞木为落叶灌木，髙可达3米。叶片春夏绿色，秋季经霜后变为红色
用播种、扦插、分株和压条等方法繁殖，生产中一般以种子和扦插繁殖为主
根系发达，适应性强，萌蘖力强，极耐修剪。喜光，耐半阴，极耐寒，耐湿，耐干旱和瘠薄。也耐潮湿，耐盐碱稍差，适植于弱酸性土壤或石灰性冲积土壤中。喜生于湿润、肥沃的土壤，也能适应南方的湿热环境