自然美侧重于形式美。相反，它的形式美，却是十分清晰的、鲜明的。自然美就是各种自然事物与自然现象的美。例如绚丽的朝霞，碧蓝的大海；黄山的奇松怪石，洞庭的浩淼烟波；泰山之雄，峨嵋之秀；金色的麦浪，银色的棉海；以及日月星辰、山水草木、飞禽走兽、花鸟鱼虫之美，都是自然美。由于自然事物是自然生成的，不是人类有意识地加工而成的，因此，它的内容是比较隐晦、朦胧、间接的。“它们主要是以其自身的自然形式而取悦于人。”(注一)所以，自然事物的自然美，就是自然事物外在形式之美，是自然事物的各种形式因素——色彩、形态、声音所引起的美感
主张之一，认为奇石属于自然美
应该以“求是”为目标，各抒已见，才有利于赏石文化事业的繁荣与发展。如此分歧的看法，涉及到美学原理中的若干基本问题，确实值得认真研究讨论
社会美包括心灵美、思想美、人格美、行为美、业绩美、事件美、道德美、理想美等等。凡是代表先进社会生产力的发展要求，代表先进文化的前进方向，代表最广大人民的根本利益的社会理想和社会行为，都是美的。社会美与自然美相反，侧重于内容的美。社会美，凡是社会生活、社会事物的美，都是属于社会美
凡能唤起人们美感的事物与现象，都是美的。由于客观世界的丰富多彩，因此，客观事物的美，也具有不同的表现形态，即不同的存在形式
艺术美，是指艺术作品的美。现实生活的美，往往是孤立的、分散的、粗糙的。艺术美的表现形态，既不同于自然美，又不同于社会美，它要求内容与形式的高度统一。艺术家把这些分散的美集中起来，去粗取精，进行艺术的提炼和加工，使之形象化、典型化。艺术，源于现实生活，但高于现实生活。艺术美比现实美更具概括性，更具普遍意义，更具有观赏性，而且，能够以情动人，具有特殊的熏陶感染、潜移默化的教育功能
从已经发表的专著、论文来分析，大体上有如下四种主张：。奇石之美究竟属于何种类型的美?关于这个问题，在赏石理论界，一直存在着不同的看法
主张之四，认为奇石既具有自然美的诸般特性，又具有艺术美的审美特征，而且认为，某些自然物的自然美可以“转化为社会美”，奇石早已“成为社会美的审美对象了”
所有这些见解都是由于他们对美的本质的理解不同以及研究的角度的差异而形成的。西方的美学家，对美的表现形态，曾经发表过各种不同的见解，进行了不同的分类。还有的美学家，把它分为“浅易的美”与“艰奥的美”等等。例如十八世纪英国美学家哈奇生，把美分为“绝对的美”与“相对的美”；法国哲学家狄德罗认为“绝对的美是没有的”，只有“实在的美”与“相对的美”；德国哲学家康德把它分为“自由美”与“附庸美”
称它为“令人钟爱的艺术品”。主张之二，认为奇石“具有艺术美的审美特性”，属于艺术美
主张之三，认为奇石美的存在形式，既属于自然美，又具有意境美
马克思主义的美学家，根据马克思主义对美的本质的基本理解，认为：美是人类社会实践的产物，它的表现形态可分为“现实美”与“艺术美”两大类。其中，现实美又包括“自然美”与“社会美”
第三，对奇石美的审美判断，赏石界有一个完全一致的认识，那就是通过奇石的形、质、色、纹去感悟和领略。因为这些石种，不是像卵石般地单个地存在着，而是一些巨大的岩体，埋藏在地下或地表，需要经过开采、打磨，才能成为大小不同、形态各异的观赏石。在人类未出现之前，它们作为“自在之物”，早就出现在地球上，潜藏在地球的某些角落，只有当人类社会随着社会实践的发展而发展到比较高级的历史阶段，它们才成为人类的审美对象。这种纯粹属于奇石的形式因素所呈现的美，当然是奇石的形式美，这种只具有自然物质属性所呈现的美，当然只能是自然美了。只要不是把它们加工成为工艺品，这些“人为”作用，仅仅只是为了发现它们的美，开发它们的美，展现它们的美，不是改造它们，不仅无损于而且有益于它们的审美特性，因此，它们仍然是属于自然美。虽然经过“人为”作用，但是，它们的石质、色彩、斑纹、图形等形式因素，依然百分之百地是天然形成的。这种自然形成未经人类加工改造过的自然物之美，应当是属于自然美。如广西的草花石、彩霞石，湖北的菊花石，河南的牡丹石、梅花玉，山东的鲁彩石、天景石，内蒙的巴林玉等等。形、质、色、纹是什么呢?它是奇石的形式因素，具有自然物质属性，不具有社会属性，更不具有艺术属性。对于这一点，至今没有分歧。我们也可以通过这种共识去分析奇石美究竟属于何种类型的美。笔者认为，奇石美的表现形态，应该是属于自然美。其理由是：第一，奇石是一种自然物，无论是岩石、矿石、化石、钟乳石，无论是水中的卵石，山上的风化石，或者是沙漠中的风砺石，统统是大自然的赐予。第二，有些具有观赏价值的石种，需要经过开采、打磨等“人为”作用，才可能成为观赏石