玉牌的造型一般以方形或是长方形为主，牌面多运用浮雕以及镂空的雕刻手法，雕刻上图案与文字，再穿孔系绳佩戴。玉牌在明代尤为流行，到了清代仍有许多仿造明朝样式制作的玉牌，一方小小的玉牌，却可将绘画、书法、雕刻和文化融合到方寸之间，仿若赋予了玉生命
真正的明代玉牌多出于名匠陆子冈之手，多使用上等的和田玉料，结合和田玉的特点精细雕琢，巧思妙想，自然和谐，寓意美好，深受人们的喜爱。另一方面则是明清玉牌本身蕴含的内在价值，值得收藏
近几年，随着古玩收藏之风重新风靡，上的玉牌也成为人们投资的一个重要选择。那么究竟是什么原因使得明清玉牌如此的受欢迎呢？
既然有了买家就肯定有卖家，这一来二去之中，就使得明清的玉牌成为了抢手货。一方面是因为艺术品市场从无到有，从发展到不断完善，已经经过了十几年的时间，许多收藏者也在这十几年的过程中，从最初的新手慢慢的成长为经验丰富的藏家，在这些藏家积累了足够的经验之后，他们一般会选择较容易上手，又容易辨别真假的艺术品进行交易，而玉牌恰好就属于这一类