明朝天启皇帝朱由校不仅把玩山核桃不离手，而且亲自操刀雕刻山核桃。老北京有句顺口溜说得好：贝勒手里三样宝，扳指核桃笼中鸟！手中有一对好的赏玩核桃竟成了当时身份、身价和品位的象征。里面标有某贝勒恭进某亲王预备的字样。当年，每逢皇上或皇后的生日，有的大臣们会将挑选出来的精品山核桃作为祝寿贺礼供奉，揉手核桃的价值由此可见一斑。核桃，原名胡桃，又名羌桃，万岁子或长寿果。特别是到了明清两朝，赏玩山核桃达到鼎盛时期。因其忌讳胡字，故将胡桃改名为核桃。据《名医别录》记载：此果出自羌胡，汉时张骞出使西域，始得种还，移植秦中，渐及东土张骞将其引进中原地区时，名叫胡桃。中国人把什么都叫文化，玩也是一种文化，核桃也有核桃文化。一对核桃可卖成千上万元!核桃也可收藏，在北京上海等地炙手可热的文玩核桃收藏在武汉仍处于空白。清朝乾隆皇帝不仅是鉴赏山核桃的大家，据传还曾赋诗赞美山核桃：掌上旋日月，时光欲倒流。周身气血涌，何年是白头？到了清末，宫内赏玩山核桃之风更甚。据史料记载，公元319年，晋国大将军石勒占据中原，建立后赵。此名延续至今。古往今来，上至帝王将相，才子佳人，下至官宦小吏，平民百姓，无不为有一对玲珑剔透，光亮如鉴的山核桃而自豪。故有玩核桃遗忘国事，朱由校御案操刀的野史流传民间。中国人赏玩山核桃是有传统、有历史的，追溯起来，它起源于汉隋，流行于唐宋，盛行于明清。核桃大致分为能吃的绵核桃和不能吃的山核桃。部分收藏专家提醒，从升值前景来看，好品种的文玩核桃越把玩越值钱，但是名贵品种价格较高，初级藏家不一定要一味追求狮子头等名贵品种，可选择普通的东北品种的文玩核桃。古时，人们把赏玩山核桃称作揉手核桃，又称掌珠。有当时的一首民谣为证：核桃不离手，能活八十九。现在，北京故宫博物院仍保存着十几对揉手核桃，其色泽为棕红色，分别存放在雕刻精美的紫檀木盒内。人们手里赏玩的大多是山核桃。在两千多年的历史长河中盛传不衰，形成世界独有的中国核桃文化。超过乾隆爷，阎王叫不走！末代皇帝爱新觉罗溥仪在《我的前半生》一书中也提到了赏玩山核桃：百宝匣用紫檀木制成，其中一个格子里装有几对棕红色核桃和一个雕着古代人物故事的核桃
宫廷内赏玩山核桃之风，自然也影响并波及到社会。当时，民间将人们的赏玩分为几类，并将赏玩山核桃者排在首位，即：文人玩核桃，武人转铁球，富人揣葫芦，闲人去遛狗（指当时的风俗）