祭祀用玉器是历代的一个重要方面，也是朝廷用玉的一部分，是由“古六器”发展演变而成
明定陵出土玉器众多，有金托玉爵、金托玉执壶、盆、碗、双耳玉杯、玉坠、玉料等，还有属于冠服的玉革带、玉带钩、玉佩、玉圭等玉器，玉料上乘、工艺精良、种类繁多，堪称明代玉器的代表
玉器在我国的古代的发展史上体现着重要的时代发展的作用。后来玉器有着更加重要的作用，那就是祭祀。玉器在起初的时候是一种身份的象征，例如皇帝的玉玺、王公大臣的玉石配件、皇族的玉佩、玉璧、玉圭等
玉器与殉葬
以上几座正式发掘出土的墓葬玉器，几乎都是生前所用的玉器或是收藏的旧玉，可以说明明清时期墓葬殉玉的特点
由此可知，这一时期的葬俗与前世不同，不再专门碾制殓尸用玉，用于殓尸的玉器都是生前使用过的玉器。玉器的等次取决于墓主的身份、地位及经济状况。帝王所殁玉器玉材优良、工艺精湛、器种丰富，而市庶所殉玉器品种数量都较少，工艺不精、玉质不佳
册数十，底面二页镌升降龙。乾隆三十四年(1769年)遇到天旱求雨，谕曰：“玉以芘荫嘉谷，俾免水旱偏灾，持敕以司用玉将事。”。顺治元年(1644年)进太祖、考慈后、太宗玉册、玉室、奉安太庙。册长八寸八分，广三寸九分、厚四分。到了清朝，顺治人关后，凡是大的祭祀、朝会天子都以玉祭神。……凡太庙册、宝皆用玉，色青白，册文用骊体，宝文加谥号。自此为恒式
明代帝王殉葬玉器从江西帝王墓所出土的玉器可知一斑。如江西南城益端王朱祜槟(1479年—1539年)殉玉有羊脂白玉带，其妃彭氏殉玉有谷纹青玉圭、玉佩
中国 玉文化
在我国的古代的发展史上体现着重要的时代发展的作用。玉器在起初的时候是一种身份的象征，例如皇帝的玉玺、王公大臣的配件、皇族的玉佩、玉璧、玉圭等。后来玉器有着更加重要的作用，那就是祭祀
殓葬殉玉在我国也由来已久，周代已出现了专为殓尸用的玉器——“暝目”，俗称“玉覆面”或“玉面罩”。至西汉殓尸玉已发展到高峰。出土了大量的帝王后妃的冠冕、玺册、典章、文层、陈设等玉器，也出土了不少士庶文人、商人生前所用巾帽、佩饰，以及茶具、酒具等玉器。近几十年也发现了不少殉有玉器的墓葬。宋朝以后的900余年帝制时代，帝王及富贵人家均用生前用过的心爱之玉殉于棺内，以示不忘“事死如事生”的儒家孝道
玉器与祭祀
发掘的较高级别的墓葬有黑舍里氏墓、墓丰年仅7岁，其父索额图是康熙年间的重臣，黑舍里氏死时正值索额图最得意的时候，所以其子墓室修建豪华并殉有大量玉器，有碧玉佩、碧玉瓶、白玉佩、白玉杯、玉笔、玉砚、玉古琴、青玉璧、玉筷、碧玉、墨玉印料等19件。清代帝王陵，目前尚没有正式发掘，史料有乾隆帝与慈禧皇太后的殉葬清单可供参考。另有芙蓉石印料、水晶印、水晶笔架等数件，足以反映满清权贵生前占有玉器数量较多的富有状况