这些来自全军和武警部队的老兵们深知，要尽快生成战斗力，只能贴近实战练兵。2011年1月，直升机支队正式接装开训。根据东北林区独特的地势和气候导致森林火灾火势蔓延快、控制难的特点，他们把机降灭火、索降灭火、吊桶灭火、搜索营救、夜间飞行等作为训练重点，苦练陌生地域大风雪复杂情况下悬停起落技术和夜间自主保障方法
“我先来！”支队参谋长、特级飞行员王兴坤首开吊桶洒水训练先河。近年发生在美国、俄罗斯和希腊的扑灭森林大火案例说明，吊桶洒水是航空灭火最有效的方式。他告诉小编，第一次“拎”着吊桶升空时，还没飞半个小时，直升机突然抖了起来。此后，王兴坤又推演训练出4机跟进吊桶洒水，成为国内外航空消防直升机编队灭火的创造性战法。这次“玩命”得来的第一手数据，成为吊桶洒水灭火训练的宝贵教材。但把硕大的吊桶从水源地“拎”到火场上空，可绝非“举手之劳”。他双手紧握操纵杆控制机身摆幅，用最大功率拔高，对抗气流……10分钟后，直升机恢复平静。机械师大声报告，“摆幅5度、10度……”情况万分危急，“准备抛桶！”地面指挥大声呼叫。“首次训练就要扔掉价值50万元的装备，学费太高了！”王兴坤舍不得
支队政委任立新说，就是在“铁人精神”的激励下，支队组建实现了人才与装备、接装与训练、改装与保障等3个方面“无缝对接”
我国更是森林火灾多发国家，1950年至2012年的63年间，累计发生森林火灾79.8万起，受害森林面积3806万公顷，相当于目前年均造林面积的6倍多，因灾伤亡33551人。有数据显示，全球年均发生森林火灾20多万起，烧毁森林640万公顷，占全球森林总面积的1.8‰。武警森林部队作为防火灭火的国家队、突击队，发挥了重要作用，功不可没。森林火灾突发性强、破坏力大，已成为21世纪全球生态安全最大威胁。其中2012年发生森林火灾3966起，受害面积近1.4万公顷，伤亡21人，为损失最少的年份之一。据不完全统计，进入新世纪以来，我国年均发生森林火灾次数、受害森林面积和因森林火灾死亡人数，分别比1950年到1999年的50年间下降52％、90％和70％
然而，随着全球环境问题日益凸显，充分利用现代化手段进行生态保护，已上升到事关国家安危的战略层面。世界军队建设史上“五十年空军、一百年海军”的说法，表明空海军装备形成战斗力需要艰难而漫长的过程
超低空火场侦察、机降索降快速运兵、4机跟进吊桶灭火等10余个难险课目一气呵成，武警森林部队的“杀手锏”在上千名观摩演练的国家林业灭火专家喝彩声中横空出世。”支队长孟凡中一锤定音。有人担心，刚开训就参演，失手怎么办？“上！训练怕丢脸，火场就丢命。当年8月，武警森林部队组织史上最大规模全要素实战演习，要求支队派出6架直升机参演
然而，深入采访后小编心生敬意，这支团建制的直升机支队，从批准组建、抽调人员、场站建设、改装直升机到基本形成森林灭火、生态保护、维稳处突的空地立体作战能力，不过短短4个年头。空勤楼里，值班飞行员装具齐备待命起飞，备件仓库，从发动机到螺丝钉井然有序，看上去，这里与全军任何一支成熟的航空兵部队别无二致。石油之城大庆郊外的武警森林部队直升机支队场站机库里，机务技师正对两架刚刚执行完汛情勘察任务的直升机进行安全检查。暑期的几场大雨之后，松嫩平原碧空如洗
在素有拥军情怀的大庆市委市政府大力支持下，场站和营院建设迅速展开，直-8型直升机也已签约生产，但人才匮乏却成为支队成军的一道坎。2008年12月，国务院、中央军委正式批准在黑龙江省大庆市组建武警森林指挥部直升机支队
他们动用航空力量，只用12天即控制火势的成功战例充分证明，航空消防已成为森林防火的主要手段和发展趋势。“2007年，希腊发生世界150年来最严重的森林火灾，造成巨额财产损失和重大国际影响。”受命统筹直升机支队组建的武警森林指挥部副参谋长闫鹏对小编说。为了生态中国、美丽中国建设，作为森林灭火主力军的武警森林部队，加快转变灭火作战方式，尽快组建我国森林航空消防力量，已经刻不容缓
谈起支队党委时不我待的建军步伐，副支队长、特级飞行员张英海深有感触，“2010年4月29日，我来支队后第三天，就被派到江西厂家接受改装训练。按惯例，改装训练应接装后在本单位进行，而我们是到厂家改装训练并与试飞同时进行，这种情况在航空兵部队建设中十分罕见，是支队快速形成战斗力的创举”
没有条件创造条件也要上
谁都知道，航空兵部队所需人才种类多、人才培养周期长，培养一名全天候飞行员需要10年，培养一名空勤机械师至少5年。怎么办？“有条件要上，没有条件创造条件也要上！”支队党委迅速制定出人才招揽和培训计划，在上级的支持下张榜招贤，从空军、海航、陆航和武警部队招来400余名专业人才，从地方大学毕业生中直招数十名专业技术士官；“请进来还要走出去”，他们与专业院校和科研机构建立密切联系，选派年轻骨干到陆航老大哥部队见习，派飞行、机务人员赴直升机生产厂家参与“直-8”改装试飞，一支专业技术精、创新能力强的复合型人才队伍快速集结，人才匮乏的难题迎刃而解
空地立体作战能力初步形成
短短4年，这支航空消防部队的翅膀已覆盖整个大小兴安岭林区。年轻的森林航空兵正逐步成为集运输、侦察、救援、护林、灭火、联合作战于一体的空中防火灭火劲旅，已被纳入国家航空应急救援体系。他们研发装配的空中实时数据传输、林区巡护可视化等10余项信息化系统，基本实现了对林区火情实时监控；积累了3000多个火场航线数据，建立起作战数据库，充实完善兵要地志，可对4000余万公顷原始林区进行巡护勘察；研训创造了10多个空中灭火战法，圆满完成10余次灭火作战任务