丁福保《汉魏六朝名家集》中也有《魏武帝集》，所收作品略多于张溥辑本。曹操著述，据清姚振宗《三国艺文志》考证，有《魏武帝集》30卷录1卷、《兵书》13卷等十余种，然多已亡佚，今存者唯《孙子注》。1959年，中华书局据丁福保本，稍加整理补充，增入《孙子注》，又附入《魏志&m iddot;武帝纪》、《曹操年表》等，重新排印为《曹操集》。明代张溥辑散见诗、文等145篇为《魏武帝集》，收入《汉魏六朝百三家集》中
曹操的诗歌，今存不足20篇，全部是乐府诗体。）曹公古直，甚有悲凉之句。内容大体上可分三类。书则讲武策，夜则思经传。每每定省，从容常言：人少好学，则思专，长则善忘；长大而能勤学者，唯吾与袁伯业耳。（《魏书》）上雅好诗书文籍，虽在军旅，手不释卷。登高必赋，及造新诗，被之管弦，皆成乐章。太祖御军三十余年，手不舍书。（《典论自叙》，袁伯业名遗，袁绍从兄。一类是关涉时事的，一类是以表述理想为主的，一类是游仙诗
事实上，建安时期的主要作家，无不同他有密切关系。曹操在文学上的功绩，还表现在他对建安文学（见建安七子）所起的建设性作用上，建安文学能够在长期战乱、社会残破的背景下得以勃兴，同他的重视和推动是分不开的。曹丕、曹植是他的儿子，“七子”及蔡琰等，也都托庇于他的荫护。可以说，“邺下文人集团”就是在他提供的物质条件基础上形成的；而他们的创作，也是在他的倡导影响下进行的。刘勰在论述建安文学繁荣原因时，就曾指出“魏武以相王之尊，雅爱诗章”（《文心雕龙时序》）
这两句诗大家一定都不陌生。“对酒当歌，人生几何”， “何以解忧，唯有杜康”
他设想的太平盛世是儒法兼采、恩威并用的贤君良臣政治。前两篇写诗人的政治理想。以表述理想为主的诗歌有《度关山》、《对酒》、《短歌行》等。这在汉末社会大破坏的现实背景下，无疑是具有进步意义的。《短歌行》的主题是求贤，以“山不厌高，水不厌深，周公吐哺，天下归心”等诗句，来抒发求贤若渴，广纳人才，以冀成其大业的心情
《步出夏门行》作于建安十二年征三郡乌桓时。前一篇反映何进谋诛宦官事败，董卓入洛阳作乱；后一篇写关东各州郡兴兵讨卓，又各怀野心，互相杀伐，在内容上紧相承接。《薤露行》、《蒿里行》二诗，作于建安初年。诗篇以简练的语言，高度概括地写出了这一段历史过程，因此被誉为“汉末实录，真诗史也”（钟惺《古诗归》）。一解“观沧海”，写进军途经碣石时的观感；二解“冬十月”、三解“河朔寒”，写归途中见闻；四解“龟虽寿”，写取得了这场重要战役胜利后的思想活动。该诗包括“艳”（前奏）及四解。尤其可贵的是，在《蒿里行》诗中他以同情的笔调，写出了广大人民在战乱中所罹的深重苦难：“铠甲生虮虱，万姓以死亡，白骨露于野，千里无鸡鸣，生民百遗一，念之断人肠。“艳”着重写了诗人出征时的复杂心情。“龟虽寿”以一系列生动的比喻，表达诗人对人生及事业的看法：“老骥伏枥，志在千里，烈士暮年，壮心不已”。这是诗人贯彻终生的积极进取精神的真实表白。与时事有某种关联的作品有《薤露行》、《蒿里行》、《苦寒行》、《步出夏门行》等。其中“观沧海”描写大海景象，“秋风萧瑟，洪波涌起，日月之行，若出其中；星汉灿烂，若出其里”，气势磅礴，格调雄放，映衬出诗人包容宇宙、吞吐日月的阔大胸怀。”《苦寒行》作于建安十一年，诗篇描写冬日太行山区的酷寒、荒芜、险峻，形象生动，同时也写出了诗人内心的复杂感受
慷慨悲凉，这本来是建安文学的共同基调，不过在曹操的诗中，它表现得最为典型，最为突出。如《薤露行》、《蒿里行》，在汉乐府中都是挽歌，他却运用旧题抒写了全新的内容。建安作家以及从南北朝直到唐代的许多诗人，他们拟作的大量乐府诗，都可以说是这一传统的继承和发扬。曹操开创了以乐府写时事的传统，影响深远。在诗歌体裁上，曹操的乐府诗并不照搬汉乐府成规，而是有所发展。在诗歌情调上，则以慷慨悲凉为其特色。它们以感情深挚、气韵沉雄取胜。在艺术风格上，曹操诗歌朴实无华、不尚藻饰
曹操对文学、书法、音乐等都有深湛的修养。他的文学成就，主要表现在诗歌上，散文也很有特点