特别是纽约、伦敦、香港、北京市场犀角器行情飙升，预示着稀缺材质的艺术品未来将会是持续向好的一大热点。2010年12月18日嘉德四季第24期拍卖中，工艺品专场上拍的象牙雕数量已增至186件(较同年首场拍卖增加了84件)，成交166件，三件作品价超50万元，一对清代象牙罗汉图摆件以89.6万元拍出。这几场拍卖，说明国际市场上高端象牙雕行情走高事实上绝非偶然，而是有着坚实市场环境的
2006年北京诚轩秋拍的清晚期象牙整雕楼阁人物摆件则可看作是清代晚期的象牙代表品，长79厘米，所雕人物多达数十。拍场上能够确认的嘉庆及以后几朝制品非常少见，这里举两例：2005年北京翰海春拍27.5万元拍出的清嘉庆象牙雕雍正帝像，高29.2厘米，像刻雍正皇帝着龙袍、带朝珠端坐于宝座之上，底阴刻“嘉庆庚申敬制”“雍正御容”款；省吾庐旧藏的清光绪于士俊刻象牙竹林七贤臂搁(1496)，2009年在北京保利春拍以15.68万元成交。清代中晚期染色象牙雕盛行，市场上圆雅人物的染色作品精者价格也超过百万元，如2009年北京翰海秋拍156.8万元成交的清代象牙彩绘十二花神像(12件)，此类圆雕、染色的人物雕件，对清晚期、民国时期象牙雕影响巨大。乾隆以后宫廷象牙雕规模日渐萎缩，清中晚期基本都只模仿乾隆时期的制作风格，创新较少
但是，“象牙雕刻是我国的一项传统工艺，是人类共同的文化遗产。因原材料缺乏，我国的象牙雕刻备受影响，以北京象牙厂为例，一度曾濒临停产。1989年《濒危野生动植物国际贸易公约》(CITES)颁布后，加入公约的国家全面禁止象牙贸易，将象牙列入禁售项目。对象牙加工经营的管理要达到既保护野生动物，又传承人类文化遗产”，在这样的背景下，我国相关部门还是特别批准了一些可以合法经营的拍卖公司、商店销售象牙制品，以满足国内市场的需求
明代及明以前象牙雕数量仅占5%
清18世纪 御制题诗象牙碗 228.125万英镑 2010年伦敦佳士得秋拍
赛克勒旧藏的一方元/明龙纽象牙方印，2009年3月在纽约佳士得以3.25万美元拍出，长4.8厘米，印钮以粗放的刻工雕一伏身其上的螭龙纹。宋元象牙雕可谓牙雕高古品，元代作品拍场上罕见来源可靠品，偶有出现，多为小件器，价格在十万元左右。宽以居收藏的3.5厘米高元代象牙雕赑屃钮印，去年拍出42.56万元，红褐色，从印文看应为元代书画大家赵孟頫之子赵奕之物，印文为圆珠文
曾经纽约J.J.Lally、宽以居旧藏的清中期象牙雕染色如意则是宫廷染色风格作品的精品，拍到了448万元。这一板块历年高价成交者中，确有不少精品风格属于宫廷所独有，从下面几件可略窥其一斑。去年中国嘉德秋拍459.2万元成交的清代象牙丝编织鸾凤牡丹图宫扇是内地这一板块价格最高的作品，曾经香港行家林少杰之手。同场中以128.8万元易手的清中期象牙镂雕庭院人物套球及2005年北京翰海春拍49.5万元成交清代象牙席纹提篮，2006年北京诚轩66万元拍出的清中期象牙编鱼篓，均是清代象牙雕兴盛时期广州工的经典作品
广州工雕的象牙工艺品，有的达到了鬼斧神工的境地，宫扇、提盒、鱼篓、象牙席、套球等充分反映了他们的雕刻技艺，受各个阶层人士所喜受，拍场上这类作品价格亦高，精品价格早达二三百万元
象牙雕文房类作品的数量较大，但因乾隆时期牙料丰富，大件作品较多，小件文玩价格明显较低，精品之作目前价位在五六十万元的价格区间，如去年中国嘉德秋拍的清乾隆象牙福寿如意形笔掭，易手价仅为50.4万元。2007年伦敦佳士得春拍出现的清乾隆御制牙雕仕女香妃像被誉为乾隆朝人物雕作品的精绝之作，高25.4厘米，雕一幅香妃采花休憩像，雕刻精细，染色雅致，以28.8万英镑成交。圆雕人物作品价格明显不如陈设作品更具竞争力，2001年伦敦苏富比秋拍89.45万英镑拍出的一对清乾隆象牙西洋人物执景泰蓝八吉祥连座摆件，是清代象牙圆雕人物的价格纪录。象牙雕笔筒是清代牙雕作品常见的品种，宫廷风明显的制品成交价较高，2009年中国嘉德秋拍201.6万元拍出“乾隆御用”篆书款清乾隆象牙雕海水龙纹笔筒，亦是笔筒类精品。香港藏家关善明沐文堂收藏的清乾隆象牙雕村居图挂屏是挂屏类的代表作，2009年香港佳士得秋拍以422万港币成交，屏心以染牙雕刻、镶嵌村居一幅生活图，具有典型广州工风格。该公司同场中数件乾隆时期的象牙雕作品拍出高价：底刻篆书“廷庆楼制”款的海水云龙纹笔筒以313.6万元易手，被行家公认为同类器中最优秀者；象牙雕瑞兽笔山224万元拍出；象牙雕梅花壁瓶179.2万元易手；象牙雕彩绘瓜瓞绵绵纹盖碗134.4万元成交。1929年入藏美国艺术协会的清乾隆嵌玉染色象牙雕如意是乾隆朝象牙如意类作品的代表作，长32厘米，后为宽以居收藏，去年古天一秋拍时估70万至90万元，因来源可靠，拍至392万元
一位北京行家坦言，当前象牙雕行情利好事实上在意料之中，这波行情的源头可追逆溯至2010年春，具有清代宫廷风格的象牙雕行情已经上涨迹象明显，当时的成交价高出内地不少
清代象牙雕以北京的宫廷风格和广州风格为主流，清宫造办处康熙、雍正时期以江浙雕工为主，乾隆时期则以广州雕工为主，也有分南、北两派之说。海内外拍场上清宫象牙雕交易价格长期居牙雕艺术品之首，康熙、雍正两朝制品数量少，主要是乾隆朝、清中期以及晚期制品，高价成交品多出自乾隆朝
伦敦佳士得秋拍时，风格类似的一对清18世纪御制题诗象牙碗估价60万至80万英镑，竟然以228.125万英镑拍出，创造了中国象牙雕艺术品的全球最高价
一年光景，象牙雕上拍数量增长1倍，单件拍品的成交价也翻了一番。3月19日，嘉德四季第25期工艺品专场推出的205件象牙雕拍品仅流拍19件，7件成交品价过10万元，单件价格最高的清代象牙龙凤纹瓶以71.3万元拍出，这场拍卖是该公司历年象牙雕成交率最高的一场，反映了当前内地象牙雕收藏、拍卖的人气之旺！而嘉德四季第21期象牙雕上拍的数量仅为102件，价超10万元者仅4件，民国象牙瑞果摆件35.84万元的价格最高
十年前这类精品价格就达数十万元——2000年纽约佳士得春拍，高13.8厘米的清中期黑漆牙雕梅花六方笔筒拍到9.05万美元。前述普孟斐旧藏的清代御制象牙碗、伦敦佳士得秋拍的1对清18世纪御制题诗象牙碗之所以能拍出那么高的价格，重要原因就是多数行家认为可能出自乾隆本朝。拍场上大量的清代象牙雕作品时代仅被模糊的标为“清代”“清中期”，有行家指出，这是由当前对象牙雕艺术的认识水平而决定的，多数人认为这类作品是乾隆以后的作品，或者是清中期、晚期作品；现在被认定为雍正、乾隆时期的作品，过去相当一段时间里均被标为“清代”。象牙雕作品有款器毕竟是少数，大量作品只能根据材质、雕刻的纹饰题材、刻工风格判断其时代，因此，评判其准确的年代有一定困难。这类拍品几乎占到了象牙雕拍品的半数以上，是拍场上的主体拍品，种类繁多，历年不少高价成交品出自这一板块，不容小视。粗略统计，这一板块高价成交的品种大约有宫扇、团扇、如意、菩提塔、圆雕人物、花神像、套球、方瓶、摆件、台屏、神像、香器、盖盒、鱼篓、镇纸、臂搁、盖瓶、套印、笔筒、插屏、提篮、象牙席、牌、花薰、香炉、墨床等等，不胜枚举
拍场成交的民国、近现代象牙雕多见体型较大的摆件、圆雕人物一类，精品目前多在10万至50万元间，也有罕见作品拍出百万元。嘉德四季拍中，上拍过不少民国象牙雕，高价成交品多为圆雕的人物、神佛像、摆件，如2009年3月35.84万元成交的象牙雕杨柳观音像，去年5月以33.6万元拍出一组象牙雕八仙像。2007年北京翰海春拍，长135厘米的民国象牙雕齐天大圣迎仙摆件即以308万元拍出。小型把玩件的价格多在万元，精者数万元
2010年纽约佳士得春拍推出的“乘物游心：普孟斐文房清玩珍藏”专拍中，象牙雕表现不俗，158件拍品象牙雕46件，清一色清代制品。估价3万至5万美元的清代御制象牙刻“北阙临仙掌 南山作寿杯”碗，出人意料拍至84.25万美元，超出估价16倍
20世纪象牙雕行情显山露水
去年北京诚轩秋拍54.88万元拍出的明晚期象牙雕花鸟诗文牌(图16)是明晚期文人之间馈赠、把玩的作品，6.4×3.8厘米，正面雕“春光长寿图”，另面回纹开光内刻楷书诗文，留“子”“鼎”联珠印。明晚期文人文房清玩品流行，品类繁多，各种材质的制品不胜枚举，象牙雕制品尤其以笔筒、臂搁、水洗、牙印、诗文牌等为代表。印面为篆书阳文“晋府书画之印”“敬德堂图书印”，是了解明代高级象牙印雕刻的重要实物。2005年香港佳士得秋拍66万港币成交过一对明初藩王朱棡的象牙雕印章，朱棡系朱元璋第三子，封晋王，驻山西
2010年12月9日晚，一件明代象牙雕观音像现身北京古天一“宽以居藏文房珍玩”专拍，估价500万至600万元，拍出1792万元，成为亚洲地区第一件突破千万元的象牙雕艺术品。此场拍卖被行家们认为是“近年来最具品质的竹木牙角专场”，69件标的成交率为91.3%，成交额6628万元，8件价超百万元
北京古天一的专家孙皖平甚至认为市场上的象牙雕“近几十年的占到了80%以上，清代作品大约在15%，明代或者明以前的只占5%甚至更少”，可见，市场上的象牙雕主要还是清代及近现代、当代的作品。存世的历代象牙雕具有收藏价值的精美之作不多，年代较远的唐宋且不说，即便是明代作品，时代明确、艺术水准较高的象牙雕也不多
此外，拍场还见有清雍正封岐制象牙山子、清雍正-乾隆象牙雕瑞兽镇纸、清雍正象牙人物山子摆件等为数不多的几件。该公司去年春拍21.28万元拍出的清雍正/乾隆时期的象牙雕花鸟图碗，直径12.1厘米，外壁减地通体雕刻花鸟图，纹饰写实并茜色，具有苏州工风格，碗内原应镶有银或金里。2009年北京诚轩秋拍的清雍正/乾隆时期的象牙雕四季花鸟图笔筒，以超出估计六七倍的229.6万元拍出，高14.2厘米，2005年3月纽约苏富比释出时仅2.64万美元，5年里涨幅接近9倍，笔筒应出自广州牙匠之手，牙质细腻，外壁浮雕、镂刻四幅四季花鸟图，此类题材多见于雍乾时期其他材质的御用器物上，清宫旧藏中有与此风格类似的清早期笔筒。流通的雍正朝象牙雕可资参考者仅数件。值得一提的是，2010年北京永乐以107.52万元拍出一件清雍正雍正皇帝御用象牙席，是所知流通品中惟一雍正时期象牙席
据专家介绍，“存世的宋元象牙雕作品大致有三种来源：其一是考古出土，多数被收藏于国家科研机构或博物馆；其次是国家文物博物馆机构；另外是民间收藏。宋代牙雕佛像罕见，2009年纽约佳士得春拍21.85万美元拍出一件元/明镀金象牙雕佛立像，自1958年以来著录清晰，高41厘米，是反映元明时期内地象牙雕佛像基本风格的作品。前两类不能流通，在民间收藏中，无论哪一类艺术品，宋元作品都相当罕见，比如宋代书法、绘画，或是名窑瓷器、铜器佛像等等，无一不是珍罕品，象牙雕因材质是自然蛋白质，更不易保存。象牙雕成交品中时代最早的是宋代作品——2008年北京匡时秋拍，山迁草堂旧藏的一件高19.8厘米的宋代象牙雕释迦牟尼像，2006年6月14日由巴黎佳士得以21.36万欧元释出，当年被标为康熙作品，是次784万元易手。”这件象牙雕释迦牟尼像是内地市场上历年出现的惟一一件宋代象牙雕，牙质细腻，结晶自然，佛像开脸端庄大方，裂纹果断优美
历年拍场上创高价的象牙雕作品，七成以上为乾隆制品，不完全统计，中国市场历年大约有30余件乾隆制品价超百万元，品种多见挂屏、笔筒、如意、宫扇、笔山、壁瓶、插屏、提盒、香熏、盖碗、葫芦瓶、花熏、象牙编鱼篓等等，尤以各式笔筒、插屏、挂屏、盖碗、宫扇价格高。乾隆朝象牙雕刻艺术达到了鼎盛，技艺及品种均超过历代历朝，当时广州牙匠主导着象牙雕的风格
民间象牙雕作品具有更多的情趣和野意，特别是文人味较浓的文房雅玩、圆雕人物、动物、牙牌等小型把玩件，传世作品中不乏精彩之作。中国嘉德2006年秋拍55万元拍出的清中期莱公铭象牙笔筒，方形筒身素面无纹，凸现了象牙的天然纹理，一面浅刻诗文，落“丁亥秋日莱公铭”款，可谓难得的文房清雅之作，2003年由上海崇源春拍以36.3万元拍出。圆雕人物作品尽管价不高，也有雕刻精细之作，如去年古天一秋拍56万元拍出的清代象牙雕持扇侍女，高15厘米，牙质细润如玉，人物形象雕刻细致入微。如宽以居旧藏56万元拍出的清代象牙雕渔翁钮套印，印文为“恩文甫氏审定真迹”，其所有者恩承与晚清皇室关系密切。形制、纹饰上佳的笔筒、镇纸、臂搁、印章等等，拍场上随时可见
英国斯比尔曼A & J Speelman家族收藏的一件明代象牙雕文官立像，今年6月由北京保利拍卖，此像随形圆雕一着公服冠带、双手拢袖持笏文官像，也是明代牙雕人物的典范之作。该公司2008年春拍58.24万元成交的明晚期象牙雕麒麟摆件(图14)为我们了解明代牙雕动物题材提供了一个样本，麒麟长16.7厘米，头部、身躯、尾部以象牙尖部雕刻，腰部则以木材代替，雕刻线条流畅统一。受文人审美趣味影响，象牙雕多数不染色，以突出象牙本身的质地纹饰和色泽，造型、纹饰追求古朴、浑厚、圆润、柔和的风格。去年北京诚轩春拍89.6万元拍出的明代象牙雕关公骑乘像也是典型的明代圆雕人物，高11厘米，以整块牙料雕刻成一件关羽的骑乘像摆件，雕刻精细入微。如南京文物商店旧藏、著录于《集古珍赏》的明代象牙雕观音坐像，高21.5厘米，具有明代象牙雕仕女相的典型风格，2007年中国嘉德秋拍123.2万元拍出。流通的明代象牙雕常见仕女、人物、观音、佛像、文房用品，以及盆、盒、碗、扇柄等等日用器
象牙雕行情走高的市场环境
拍场上明代象牙雕器物类作品高价者不多，精品价格在10万元左右。2009年秋拍成交的两件可资参考：北京永乐以13.44万元拍出明晚期的象牙整挖五瓣葵花式香插，西泠拍卖以10.08万元拍出明代象牙雕八仙祝寿钵
目前，市场上只有少数获得国家政府多部门授予象牙制品特许经营资质的拍卖公司、商店，可以合法经营象牙制品。因此，收藏、投资象牙艺术品首先要在法津、法规允许的情况下合法买卖，涉足其间的收藏者首要的任务是先学习相当的法律、法规，以免违法犯罪
清代宫廷象牙雕价格狂飙
2000年北京翰海秋拍71.5万元拍出的清康熙象牙漆刻梅花笔筒，高9.7厘米，外壁通体施黑漆，承倭角三足，外口沿及底尚刻回纹，腹部雕梅花纹及“山中逸士世外高人”诗文图案，黑白相间落“山居”“清玩”款，雕刻精细。康熙朝雕刻艺术品价格不低，尤其竹雕、犀角精品动辄百万元，来源可靠者价格已过千万元。2009年北京保利春拍47.04万元成交的清早期象牙雕花草虫山水双面墨床(图28)，长12.5厘米，呈长方几形，两端蜷曲回卷成足。雕刻、染色皆佳。像古天一去年秋拍58.24万元拍出的清初象牙雕臂搁这种宫廷风格的作品，流通品中很少见，臂搁正面刻高士饮酒图。拍场还出现过标为康熙时期的线刻纹饰笔筒，估价多为数万元。还见有雕螭龙纹碗、诗文牌等品种，成交价在10万元之内。然而，既使是清宫旧藏中，康熙朝的象牙雕也很少，拍场更稀见
随着大量收藏者进入象牙雕的收藏领域，当代名家制品无疑会成为新入门者的首选品，质材真伪辨别容易，雕刻家的生活年代较近、且容易查认等等因素，都将会对当代象牙雕的行情产生影响
明 象牙雕观音像 2010年北京古天一秋拍
清晚期 象牙整雕楼阁人物摆件 47.3万元 2006年北京诚轩秋拍
新中国成立后，象牙雕曾受到国家重视和扶持，上世纪五六十年代、八十年代是象牙雕的黄金时期，北京、广州等地纷纷建立了象牙厂，培养了大量雕刻艺术家，象牙雕一度承担着出口创汇的重任，出现很多具有相当艺术价值的作品。2008年3月嘉德四季第13期拍卖中，上世纪50年代的建设祖国图象牙大摆件以31.36万元拍出。次年该公司春拍，现当代雕刻专场中以同样的价格拍出一件上世纪60年代杨士惠的九州岛如画四季长春象牙雕摆件，长50厘米，以浮雕、镂空、高浮雕雕刻了约百人在宴饮、游园、垂钓、下棋、歌舞等众多场景。近年来也有这一时期的部分作品出现在拍场上，且价格不低。近年，中国嘉德、北京翰海等公司将现当代雕刻作为常设专场推出，当代象牙雕也开始走向拍场，一些当代名家的精品之作价格拍到二三十万元。当代福建高级工艺美术师阮宝光的象牙雕千里共婵娟组雕作品，2007年北京诚轩秋拍以21.28万元拍出
明代中晚期文人雅玩之风兴起，江浙地区雕刻名家辈出，竹木牙角雕刻技法互为影响，存世的竹雕、木雕、犀角、象牙器雕刻精细，且文人趣味浓郁，为明清雕刻艺术奠定了坚实的基础，对清代宫廷、清代广州牙雕及近现代，甚至当代牙雕艺术影响深远。如古天一1792万元拍出的明代象牙雕观音，高30厘米，在明代象牙雕作品中如此尺寸罕见，1995年北京翰海春拍释出时的成交价已达60.5万元，是上个世纪90年代内地象牙雕价格纪录保持者。因文人广泛参与，明代象牙雕刻有人名款、堂名款、纪年款的作品增多，也为收藏鉴赏提供了一定的依据。观音像背部钤“王氏崇德”款，王崇德字道修，是明代厦门同安人。该公司同场还以302.4万元拍出一件明代象牙透雕葡萄松鼠毛笔，为一日本家族旧藏，早期流往欧洲，1995年6月伦敦佳士得拍出后，归台湾宽以居。拍场上出现的较少，有准确纪年款的有宣德、正统、弘治、万历时期制品。“传世的明代象牙雕制品大部分收藏于博物馆，以明代中期、末期制品为主，器型有人像、观音像、笔架、方盒、笔筒、双陆博具以及各式摆件等。”雅昌艺术网的数据显示，中国市场历年成交价超过十万元以上约70余件，价超百万元者凤毛麟角