彩叶草原产印度尼西亚的爪哇岛，其后在欧洲进行育种。彩叶草性喜温暖湿润和向阳的环境，也能耐半阴，但不耐寒，冬季室温15℃以上，叶片才能不下垂或脱落。种植彩叶草宜疏松、肥沃的沙质壤土，而且由于其叶片大而鲜嫩，水分消耗快，如遇干旱叶片容易凋落，空气干燥则叶色易失去光彩，所以要有充足的水分供给及较高的空气湿度
春、秋季节浇水要掌握见干见湿的原则。彩叶草不耐干旱，生长旺季，尤其夏季浇水要充足，经常保持盆土湿润，同时还应经常向叶面上喷水，以提高空气湿度。冬季要控制浇水，若此时盆土过湿，易引起烂根落叶。盆栽观赏不要给予大肥大水，否则株形长得过高，节间过长，叶片稀疏，反而影响美观。生长期间约每月施1—2次以氮肥为主的稀薄液肥或复合化肥，即能生长良好叶，叶肥色美
花小，为蓝色或淡紫色，花期在夏、秋。彩叶草为多年生草本植物，常作一年生花卉栽培，植株高可达60厘米，全株披茸毛，茎基部木质化。叶对生，呈卵圆形，叶色有黄、红、紫、褐等多种色彩，常呈镶边或不规则排列，非常美丽。其栽培变种叶色丰富多彩，绚丽悦目
家庭盆栽应将其置于朝南窗台附近的通风地方或南向阳台的半阴处，冬季更应让其多见些阳光，如光照不足则叶片的色彩不艳丽。幼苗期多次进行摘心，促使萌发侧枝以增大株丛，使株形丰满，姿态优美，观赏价值高。常用园土、腐叶土、沙混合的培养土作盆土。彩叶草适应性强，栽培管理简单
如不采收种子，应在花序形成初期及早摘除，以减少养分消耗，延长观赏期，若需要留种，则保留几个健壮花序让其开花。花后待整个花序由青变黄时便可采收，晾干后脱粒贮藏