调查显示，四分之一的收藏机构缺乏应对温度、光照和湿度波动的措施，其中65％已经因此遭受了损失。只有五分之一的收藏机构雇佣了照管库房文物的专职人员，而对藏品目前状况进行过全面评估的也不到三分之一。此外，80％的收藏机构都没有应对自然灾害的详细计划。许多博物馆连基本的环境调节措施都没有，无法防止文物遭到褪色、虫蛀或是朽坏的厄运。结果表明，美国各收藏机构的馆藏条件不容乐观。各种规模的收藏机构里都有文物损坏的情况，在那些小城市中的博物馆和历史学会里问题就更是严重
调查涉及了三千三百七十个博物馆、图书馆及档案馆，据称是有史以来规模最大的此类调查。目前，美国各地共有三万家收藏机构，馆藏文物多达四十八亿件。为了从整体上了解这些机构的文物保存条件，美国的“遗产保护”组织（Heritage Preservation）和博物馆及图书馆服务研究所联合进行了一次大型调查
调查
2004年11月，该地区暴雨成灾，图书馆里的文物面临着巨大威胁。那里的文物保护工作者每年都会对馆藏的三万本图书进行一次冷冻处理，借此杀死霉菌和害虫。由于事先就有相应的应急方案，有关人员迅速转移了文物，并对已经沾湿的物品进行了冷冻处理，损失因此被减少到了最小程度。他们所做的最有价值的工作则是制订了完善的文物保护计划。学生们还会用振动按摩器来给书籍“做按摩”，目的是把残留的害虫尸骸抖出去，免得其他昆虫被这些东西引来。良好的储存方法通常意味着高昂的成本或大量的人力，但这样的投入是值得的，夏威夷大学图书馆就是个很好的例子
“遗产保护”组织的主席、特拉华大学艺术品保护系主任德布拉·赫斯·诺瑞斯女士说：“各种类型的收藏都急需一个更好的储存条件。”此次调查的负责人克里斯滕·奥维贝克·赖斯则说：“要想为像仓储条件这样没意思的东西筹款是很不容易的，但是却非常重要，因此我们必须行动起来。”。根据这一次的调查报告，美国各地有二亿七千万本书刊（报纸）、一亿八千九百万件科学标本、一亿五千三百万张照片、一千三百五十万件历史器物以及四百七十万件艺术品需要紧急处理，但并没有对由此产生的成本进行估计
许多收藏机构没有编制藏品目录，因此往往无法知道自己究竟有些什么东西。还有些机构则例行公事地把纸质文物放在纸板箱和牛皮纸信封里，或者用报纸一包了事——那些材料里都有酸的成分，最终会腐蚀纸质文物。调查结果印证了文物保护专家们长期以来的担忧。内布拉斯加州历史学会的文物保护专家朱莉·雷利女士指出，收藏机构往往对馆藏珍宝等闲视之，就像它们是被遗忘在阁楼或是地下室里的家庭纪念品一样。在有一些收藏机构里，就连所有物品必须离地至少四英寸（目的是防潮）这样的基本原则也常常得不到贯彻